12 mai, Ziua internaţională a sănătăţii plantelor. În Australia, câinii ajută la detectarea dăunătorilor și bolilor plantelor

Câinii oferă o modalitate rapidă şi versatilă de detectare a dăunătorilor și bolilor plantelor, în Australia.

Lyn O’Connell este secretar adjunct în cadrul Departamentului pentru Agricultură, Apă și Mediu al guvernului australian, unde este responsabilă de biosecuritate și supervizează Biroul principal australian pentru protecția plantelor.

„De la o pereche de câini în Sydney și Brisbane, la câini în toată țara, de la Perth la Darwin, programul de câini special antrenaţi în biosecuritate a crescut considerabil. Labradorii reprezintă acum întreaga forță de muncă canină – simțul lor extraordinar al mirosului și natura lor cooperantă și blândă îi fac să fie excelenți detectori.”

Câinii detectori sunt antrenați să identifice peste 200 de elemente care prezintă un risc în biosecuritate.

„Câinii detectează peste 65.000 de articole cu risc de biosecuritate în fiecare an, câinii individuali efectuând peste 9 000 de detecții în timpul vieții lor profesionale. Aceste detecții asigură o protecție critică pentru industriile noastre agricole și pentru sănătatea comunităților noastre, a economiei, a mediului și a vieții sălbatice unice”, spune Lyn.

O amenințare iminentă la adresa Australiei este reprezentată de dăunătorul plantelor, gândacul marmorat maro (Halyomorpha halys), care se răspândește în Europa și în America. Pentru a ajuta la gestionarea acestei amenințări, câinii de detecție sunt antrenați să o identifice și să o localizeze.

„Am colaborat cu cercetătorii pentru a identifica modalități de a antrena câinii de detecție să recunoască mirosul acestei specii exotice”, spune Lyn. „Aceasta este o provocare, deoarece nu există insecte prezente în Australia, așa că a fost nevoie de crearea unui înlocuitor eficient pentru a efectua antrenamentul.”

Plantele reprezintă viața – depindem de ele pentru 80% din alimentele pe care le consumăm și 98% din oxigenul pe care îl respirăm. Dar călătoriile și comerțul internațional au fost asociate cu introducerea și răspândirea dăunătorilor pentru plante. Speciile dăunătoare invadatoare sunt unul dintre principalii factori de pierdere a biodiversității și amenință rețeaua delicată a vieţii. Dăunătorii și bolile au fost, de asemenea, asociate cu creșterea temperaturilor, care creează noi nișe pentru ca dăunătorii să se reproducă și să se răspândească. Ca răspuns, utilizarea pesticidelor ar putea crește, ceea ce dăunează polenizatorilor, dușmanilor naturali ai dăunătorilor și organismelor esențiale pentru un mediu sănătos. Protejarea sănătății plantelor este esențială prin promovarea unor practici ecologice, cum ar fi gestionarea integrată a dăunătorilor. Standardele internaționale privind măsurile fitosanitare (NIMF) în comerț contribuie, de asemenea, la prevenirea introducerii și răspândirii dăunătorilor plantelor peste granițe.

Ziua Internațională a Sănătății Plantelor 2023 invită pe toată lumea să sensibilizeze și să acționeze pentru a ne păstra plantele sănătoase și pentru a contribui la protejarea mediului și a biodiversității.

Plantele reprezintă 80% din alimentele pe care le consumăm și produc 98% din oxigenul pe care îl respirăm.

Bolile și dăunătorii plantelor sunt responsabili pentru pierderea a până la 40 % din culturile alimentare la nivel mondial și pentru pierderi comerciale care depășesc 220 de miliarde de dolari pe an în produse agricole.

O lăcustă de deșert adultă poate consuma aproximativ propria greutate, aproximativ 2 grame, în fiecare zi. Un roi de 40 de milioane de lăcuste de deșert ar putea mânca într-o zi aceeași cantitate de hrană ca aproximativ 35.000 de persoane.

Valoarea anuală a comerțului cu produse agricole a crescut de aproape trei ori în ultimul deceniu, în mare parte în economiile emergente și în țările în curs de dezvoltare, ajungând la 1,7 trilioane de dolari.

FAO estimează că producția agricolă trebuie să crească cu aproximativ 60 % până în 2050 pentru a hrăni o populație mai numeroasă și, în general, mai bogată.

Schimbările climatice amenință să reducă nu numai cantitatea de culturi, scăzând randamentele, ci și valoarea nutritivă a acestora. Creșterea temperaturilor înseamnă, de asemenea, că tot mai mulți dăunători și boli ale plantelor apar mai devreme și în locuri în care nu au mai fost văzute până acum.

Viermele frunzelor de porumb (Spodoptera frugiperda) este unul dintre cei mai omniprezenți și distructivi dăunători ai culturilor din lume, care se hrănește cu peste 80 de tipuri de culturi,  inclusiv grâu, orez și sorg. În 2021, FAO, prin intermediul Acțiunii globale de combatere a acestuia, a sprijinit cu succes 58 de țări în consolidarea capacităților de prevenire și gestionare a acestui dăunător.