Goana după arme sovietice. Cum devine Cipru o piesă esențială în războiul din Ucraina

Atacurile rusești care au lovit ținte civile în toată Ucraina în această săptămână au adus imediat noi angajamente din partea aliaților Kievului de a trimite mai multe arme și muniții. Statele Unite au promis mai multe sisteme de apărare aeriană, iar Germania a spus că va trimite apărări similare „în următoarele zile”. Șeful NATO a declarat că sprijinul pentru lupta Ucrainei împotriva Rusiei va continua „atâta timp cât va fi nevoie”.

Dar, în ciuda asigurărilor, rămâne o problemă. Kievul are nevoie, de asemenea, de mai multe dintre armele în stil rusesc pe care armata ucraineană este antrenată să le folosească, iar oferta globală disponibilă se epuizează.

Pentru a găsi aceste arme, Statele Unite și alți aliați au străbătut mapamondul, căutând furnizori dornici într-o vânătoare care a dezvăluit atât speranțele, cât și capcanele deblocării stocurilor de arme standard rusești și a celor în stil sovietic pentru a fi utilizate de Ucraina.

Au fost unele succese. Finlanda, care a menajat mult timp sensibilitățile vecinului său rus, trimite Ucrainei câteva arme în stil sovietic, inclusiv muniție și arme compatibile cu pușca de asalt AK-47. Coreea de Sud furnizează veste balistice, căști, echipamente medicale și alte asistențe pentru apărare.

Alte țări precum Cambodgia, Republica Democrată Congo, Rwanda, Mexic, Columbia și Peru au primit o vizită recentă a secretarului de stat Antony Blinken într-o campanie diplomatică minuțioasă, dar sunt încă reticente să furnizeze ajutorul letal.

Și apoi vine în ecuație Cipru, subliniază The New York Times. Țara aceasta a reprezentat o perspectivă specială asupra dificultăților de a ține pasul cu cererea urgentă de arme.

Până în această lună, Cipru a fost sub un embargo american asupra armelor vechi de 35 de ani, impus pentru a ajuta la înlăturarea tensiunilor după ce un război a lăsat insula împărțită între un guvern susținut de Grecia și o porțiune încă controlată de Turcia – ambele state membre NATO.

În acea perioadă, Cipru a apelat la Uniunea Sovietică și apoi la Rusia pentru arme și echipament militar. Astăzi, stocul său de cel puțin 10 sisteme de rachete Tor și Buk care pot doborî avioanele rusești, dronele și rachetele de croazieră ar putea fi o mină de aur pentru armata ucraineană.

Dar guvernul cipriot a spus clar că dorește în schimb arme noi și mai bune, ceva care ar putea antagoniza Turcia și reaprinde o cursă a înarmărilor în conflictul încă nerezolvat. Chiar și așa, la 1 octombrie, Administrația Biden a ridicat oficial embargoul, permițând Ciprului să cumpere arme americane.

Oficialii americani au spus că mișcarea fusese gândită de câțiva ani și că intenționează, în general, să scoată Ciprul de sub influența rusă. Dar un alt oficial american, vorbind sub condiția anonimatului, a spus că Cipru este acum „o opțiune potențială” ca furnizor al Ucrainei.

Cipru „ar fi gata să ia în considerare” transferul unora dintre armele și munițiile sale în Ucraina dacă acestea ar fi „înlocuite cu alte aparate militare de putere și capacități egale”, a declarat Marios Pelekanos, purtătorul de cuvânt al guvernului, într-o declarație pentru The New York Times. El a citat numeroase întâlniri din ultimele luni cu oficiali, în timpul cărora „am discutat și despre această posibilitate”.

Președintele turc Recep Tayyip Erdogan s-a angajat deja să-și întărească trupele din nordul Ciprului cu arme suplimentare pe măsură ce embargoul SUA va fi ridicat.

Rusia răspunde cumpărând artilerie din Coreea de Nord și în special drone militare din Iran, care au bombardat orașele din sudul Ucrainei și au lovit săptămâna trecută un oraș din apropierea Kievului. Zeci de țări au încercat să rămână neutre, inclusiv China și India, care sunt cei doi mari clienți ai armamentului rusesc, dar care și-au reînnoit luni apelurile de detensionare după loviturile cu rachete ale Moscovei.

Națiunile est-europene, dintre care multe au fost cândva sateliți ai Uniunii Sovietice, dar acum sunt membre NATO, au trimis cu entuziasm echipamente standard rusești în Ucraina încă din februarie: tancuri și muniții de artilerie din Republica Cehă, tunuri obuzier din Estonia, elicoptere din Letonia și Slovacia și vehicule de luptă de infanterie și mii de rachete Grad de calibrul 122 mm din Polonia.

Totuși, dintre potențialii noi furnizori Cipru iese în evidență.

Cu lansatoarele sale de rachete, rachetele sol-aer, elicoptere, tancuri și vehiculele blindate de fabricație rusă, Ciprul deține „fix acele sisteme de care Ucraina are nevoie pentru a-și susține contraofensivele și pentru a păstra teritoriul pe care îl recuperează – și, mai pe larg, pentru a învinge invazia lui Putin”, a declarat Bradley Bowman, fost ofițer al armatei americane și expert militar senior la FDD (Fundația pentru Apărarea Democrațiilor).

Înainte ca embargoul să fie ridicat, Bowman a remarcat că „deși au existat discuții, nu ne-am putea gândi niciodată în mod serios să înlocuim aceste arme de origine rusească, pe care Ciprul le-ar putea transfera în Ucraina, cu sisteme americane”. „Dar acum putem”, a spus Bowman, adăugând: „Trebuie să ne uităm sub fiecare piatră posibilă”.

Oficialii ciprioți au salutat ridicarea embargoului ca fiind un pas important către consolidarea legăturilor cu NATO și consolidarea securității în estul Mării Mediterane. Dar, au spus ei, asta nu înseamnă că Ciprul este gata să-și trimită armele rusești în Ucraina.