Lovitură de teatru pentru Ramzan Kadîrov: generalul etichetat drept „incompetent” de către liderul Ceceniei este numit șef al Forțelor Terestre ale Rusiei

Ministerul în sine nu a comentat oficial aceste afirmații. Purtătorul de cuvânt al președinției ruse, Dmitri Peskov, a declarat că Kremlinul nu poate nici confirma, nici infirma informațiile. „Există decrete deschise și există decrete marcate «secret». Printre decretele care sunt făcute publice, nu există astfel de decrete”, a explicat el ca răspuns la o întrebare despre numirea lui Lapin.

Anterior, în timpul invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina, Lapin a condus grupul de armată „Centru”. Trupele sale au ajuns inițial la periferia Kievului înainte de a fi forțate să se retragă, după care au fost transferate din nordul Ucrainei în estul țării. Acolo, grupul a capturat orașul Lîman, acum eliberat, din regiunea Donețk, precum și Sievierodonețk și Lîsîceansk din regiunea Lugansk, printre alte teritorii. După ce forțele lui Lapin au obținut controlul asupra aproape întregii regiuni Lugansk, Vladimir Putin l-a numit Erou al Rusiei.

În octombrie, liderul cecen Ramzan Kadîrov a început să-l critice public pe Alexander Lapin. După ce trupele rusești s-au retras din Lîman, Kadîrov l-a numit pe general „incompetent” și l-a acuzat că este „acoperit de sus de conducerea Statului Major General”. Kadîrov a afirmat chiar că Lapin nu se afla de fapt în Lîsîceansk atunci când trupele sale au capturat orașul (o parte esențială a „realizărilor” pentru care Putin l-a decorat). Câteva săptămâni mai târziu, șeful cecen l-a acuzat pe Lapin că a permis trupelor ucrainene să străpungă linia frontului rusesc în regiunea Donețk. Fondatorul PMC Wagner, Evgheni Prigojin, a precizat ulterior că era de acord cu Kadîrov.

După criticile lui Kadîrov, Lapin a fost demis din funcție. Citând surse din cadrul Ministerului rus al Apărării, publicațiile RBC și The Moscow Times au relatat la sfârșitul lunii octombrie că Lapin a fost înlăturat de la comandă la doar două zile după ce Kadîrov l-a criticat pentru performanța trupelor sale în regiunea Donețk. Deși relatările nu au fost niciodată confirmate, Ministerul Apărării a raportat la 3 noiembrie că un nou comandant a fost numit „în timpul absenței lui Lapin”. Potrivit site-ului Ura.ru, Lapin își luase o vacanță de trei săptămâni.

Propriul fiu al lui Alexander Lapin a luptat în Ucraina sub comanda tatălui său. La sfârșitul lunii martie, canalul de televiziune al Ministerului rus al Apărării, Zvezda, a difuzat un reportaj despre cum Lapin a înmânat premii „soldaților care au dat dovadă de curaj și eroism în timpul eliberării așezărilor din regiunea Cernihiv”. Potrivit BBC Rusia, unul dintre cei care au primit premiul a fost locotenent-colonelul Denis Lapin, comandantul Regimentului 1 de tancuri al Gărzii, care a condus un asalt asupra orașelor Sumî și Cernihiv. În ziua în care a fost difuzat reportajul, Rusia și-a anunțat retragerea din regiunile nordice ale Ucrainei.