Una dintre cele mai inventive școli construite vreodată. Când metoda de învățare Reggio Emilia se întâlnește cu arhitectura experimentală și imaginația copiilor

„Arată ca un robot făcut din unt”, a fost reacția unui elev atunci când și-a văzut pentru prima dată noua școală. Nu s-a înșelat. Aflată la periferia nordică a Madridului, în suburbia Encinar de los Reyes, școala Reggio este o priveliște suprarealistă, ridicându-se de pe terenul său în pantă ca o mare mașină de învățat din unt.

Blocuri gălbui, de mărimea unei camere, par a fi stivuite pe un cadru de rafturi din beton, cu rânduri de ferestre cu bule de aer care străpung, ca niște ochi, suprafețele lor îngălbenite. Blocurile are spații libere în care răsar grădini luxuriante, în timp ce conducte metalice lustruite se ivesc din acoperișul în zigzag, ca niște coșuri de fum ale unei fabrici din desene animate. Mai jos, baza de beton este tăiată de arcuri întredeschise, întinse larg și strânse, ca și cum clădirea și-ar încorda mușchii.

Puține școli îi fac pe copii să aștepte cu nerăbdare diminețile de luni precum acest templu vesperal al curiozității. Este opera arhitectului spaniol Andrés Jaque, al cărui birou, Office for Political Innovation, și-a creat o nișă în ultimele două decenii pentru proiecte de cercetare provocatoare, adesea sub formă de videoclipuri și instalații, alături de o serie de proiecte private excentrice, de la o vilă hedonistă în Ibiza la o casă cu curte adaptată la condițiile climatice din Murcia și o cafenea seducătoare pentru alergători în Madrid. Jaque, un zâmbăreț de 51 de ani, jonglează cu viața de decan recent numit al școlii de arhitectură a Universității Columbia din New York, unde a locuit în ultimii 10 ani, și cu conducerea unui mic birou în Madrid – o combinație pe care o echilibrează, „lucrând doar la un singur proiect odată”, spune el, „și punând totul în el”. Aceasta este prima clădire de această anvergură a cabinetului.

Reggio School, Madrid. A newly completed project by https://t.co/1Z0xFLwFCyhttps://t.co/KmTAcubIst pic.twitter.com/JTUwsoARrd

— Present & Correct (@presentcorrect) January 17, 2023

A început cu o perioadă intensă de cercetare, ascultând dorințele elevilor (500 dintre ei, cu vârste cuprinse între doi și 18 ani) și echipa lor vocală profesori, într-un proces de colaborare de doi ani (inclusiv întâlniri de 20 de ore despre culoarea balustradelor).

„O școală fără pereți”, a fost visul unui copil. „Vreau mai multe rute diferite pentru a mă deplasa”, a spus altul. „Vreau să se simtă ca o grădină”, a adăugat un al treilea. „Sau ca o navă spațială. Și să nu fie prea mare, ca să o pot cunoaște mai ușor”. Profesorii, între timp, au vrut o clădire care să poată fi folosită ca instrument de predare și ca joc și care să nu se simtă niciodată complet terminată. „Arhitectura ar trebui să stimuleze imaginația”, după cum spune Jaque, „și să-i inspire pe elevi să-și pună întrebări despre lume.”

Procesul de colaborare a pornit de la perspectiva radicală a școlii, ca bastion al metodei Reggio-Emilia, o abordare educațională dezvoltată pentru prima dată în nordul Italiei postbelice. Aceasta urmează principiul conform căruia copiii nu ar trebui să fie văzuți ca niște vase goale care trebuie umplute cu învățătură, ci ca participanți activi în definirea propriului curriculum. Accentul este pus pe încurajarea curiozității, elevii, profesorii și părinții fiind implicați într-o aventură a descoperirii. În mod esențial, mediul fizic este imaginat ca fiind „al treilea profesor”, cu spații configurate pentru a încuraja interacțiunea, explorarea deschisă și legătura cu exteriorul.

Construit pentru suma modestă de 8 milioane de euro (aproximativ 1.100 de euro pe metru pătrat), proiectul lui Jaque întruchipează toate acestea și chiar mai mult. Este una dintre cele mai inventive clădiri școlare ale secolului, deschizând noi drumuri în toate domeniile, de la amenajare, la utilizarea materialelor și relația sa cu lumea naturală.

Teatralitatea începe la intrare, unde copiii sosesc pe o punte asemănătoare unui pod rulant, prin una dintre deschiderile arcuite, și în curând ajung într-o sală colosală, sau „agora”. Concepută ca o sală de gimnastică, un teatru și o sală de adunare într-un singur spațiu, sala are o scară somptuoasă, fiind împărțită de o cortină și deschisă spre exterior printr-o arcadă de 20 de metri lățime, cu un al doilea arc la capătul mai scurt, vitrat cu cărămizi de sticlă. Deschiderea largă duce la o loggie acoperită, cu vedere spre terenul de joacă și spre valea verde de dincolo, și face legătura cu biblioteca, imaginată ca un fel de extensie a terenului de joacă. Pe o scară exterioară pot fi amenajate scaune portabile, „astfel încât să poți sta și citi în pauză”, spune Jaque, „și să nu fii obligat să joci fotbal”.

De aici, se poate vedea bine suprafața umedă și untiformă a clădirii, care se dovedește a fi un amestec de plută naturală și pulverizată pe pereți pentru a forma un strat izolator gros – cu proprietăți termice de două ori mai bune decât cele cerute de reglementările din Madrid. Dezvoltată special pentru acest proiect, nu seamănă cu nicio altă placare, având o textură undeva între tencuiala de pământ și burete. Are o calitate atrăgătoare, tactilă, acoperind clădirea cu bulgări globulari, formând cute și pliuri pe măsură ce se întinde în jurul colțurilor, cu aspectul unui Play-Doh supradimensionat.

Dincolo de asigurarea izolației, acest strat de 15 cm grosime este menit să aibă o viață proprie, devenind un habitat pentru ciuperci, insecte și alte organisme care să înflorească în colțurile și crăpăturile sale. Apa de ploaie este proiectată să se scurgă pe fațadă, urmând crăpăturile din plută, hrănind orice formă de viață microbiană care se instalează. „Sper că va deveni ca suprafața unui copac”, spune Jaque, „plină de viață”.

Ideea clădirii ca o armătură pentru viața „mai mult decât umană” (o temă constantă în lucrările lui Jaque) revine în întreaga școală. Pe paliere, ferestrele dintre sălile de clasă dau spre grădini încastrate, fiecare dintre ele fiind concepută pentru a atrage o formă diferită de viață sălbatică, de la fluturi la păsări și albine, în spații care sunt în mod special inaccesibile oamenilor, astfel încât creaturile să poată fi observate fără a fi deranjate.

Între timp, la etajul al treilea se află o pădure tropicală temperată în miniatură, care se înalță pe două etaje într-o curte acoperită, cu laboratoare și ateliere de lucru la care se poate ajunge de pe o terasă. Există ceva poetic în a ieși de la un curs de biologie și a te confrunta cu o grădină botanică luxuriantă și cu insectele care o însoțesc. Fiind un spațiu de seră închis, ajută la încălzirea sălilor de clasă iarna și la răcirea lor vara, cu trape de ventilație în acoperișul translucid cu boltă de butoi.

Elevii mai mici au început deja să colonizeze solul pădurii, construind un model de oraș din carton între ferigi. „Acesta este un proiect de colaborare inițiat de un elev din clasa a doua”, se arată pe un panou, în stilul clasic Reggio. „Împreună, elevii au discutat despre clădirile pe care trebuie să le aibă orașul lor, au ales un primar și au organizat o strategie de gestionare colectivă.” Va fi oare următorul pas să-și dezlănțuie abilitățile asupra clădirii în sine?

Pe tot parcursul, arhitectura funcționează ca un instrument didactic, structura și serviciile fiind lăsate la vedere, astfel încât să se poată vedea cum funcționează totul. Nivelele inferioare din beton sunt lăsate în stare brută, ca o fundație romană antică, în timp ce structura ușoară din oțel a etajelor superioare este expusă, iar montanții diagonali albi creează un efect de imitație inversată a stilului Tudor pe pereții vopsiți în verde. „Este o suprapunere literală a tradițiilor arhitecturale”, spune Jaque.

O formă mai puțin evidentă de sustenabilitate vine din faptul că acești arhitecți se bucură de folosirea unor materiale pe care alții nu le folosesc. Biroul are un talent deosebit pentru exploatarea surplusurilor de materiale, găsind lucruri care ar fi putut zace ani de zile într-un depozit ca „stoc mort”. Ferestrele cu bule, de exemplu, au fost fabricate inițial ca lumini de acoperiș pentru rulote, pentru care există acum o cerere redusă. „Întotdeauna adaptăm designul la ceea ce putem găsi”, spune Jaque. „Este ca și cum am extrage noi materiale – și sărbătorim potențialul lucrurilor cotidiene.”