Shinzo Abe, nepot al unui criminal de război. Povestea spectaculoasă a celui mai longeviv premier din istoria Japoniei

Shinzo Abe a crescut într-o Japonie sfâșiată de memoria celui de-al Doilea Război Mondial. A fost crescut în umbra bunicului său, Nobusuke Kishi, un criminal de război care a devenit mai târziu prim-ministru și a luptat pentru a-și elibera țara de restricțiile impuse în urma înfrângerii în război. Ca tânăr politician, a asistat la „deceniul pierdut” al anilor 1990, când economia în plină expansiune a Japoniei a cedat stagnării și deflației, scrie The Times.

Abe tânjea să schimbe toate astea. Un naționalist fervent care a cochetat uneori cu revizionismul istoric, el era hotărât să restabilească mândria și încrederea Japoniei și să construiască o țară puternică, independentă, care să fie un actor pe scena internațională.

Nu a reușit să facă acest lucru în timpul primului său mandat scurt ca prim-ministru, care a durat doar 366 de zile înainte de a fi forțat să demisioneze din cauza stării de sănătate.

S-a bucurat de mai mult succes în timpul celui de-al doilea mandat, din 2012, care a durat aproape opt ani, devenind cel mai longeviv premier al Japoniei de la nașterea guvernului său constituțional în 1889.

El a restabilit, de asemenea, stabilitatea unei țări care a avut 16 prim-miniștri din 1989 și a întărit puterea cabinetului, reducând birocrația. Mulțumită în parte unui experiment economic numit „Abenomics”, a treia economie din lume s-a bucurat de cel mai lung boom de după război. Abe a deschis Japonia către lumea exterioară, a construit o alianță puternică cu Statele Unite, care a supraviețuit președinției protecționiste a lui Donald Trump, și și-a transformat țara într-o putere globală.

Anul 2020 ar fi trebuit să fie triumfător pentru Abe. În acea vară, Tokyo trebuia să prezinte redresarea Japoniei găzduind Jocurile Olimpice. Pe 24 august, el urma să sărbătorească 2.799 de zile consecuvite în funcție, depășindu-l pe străbunicul său, Sato Eisaku, ca premierul cu cea mai lungă durată din Japonia.

Covid-19 i-a încurcat însă planurile. Jocurile Olimpice au fost amânate. Distras de scandaluri, Abe a reacționat pasiv la pandemie. Economia a intrat în cădere liberă. Apoi, la patru zile după ce a doborât recordul lui Sato, a fost din nou forțat să demisioneze din funcția de prim-ministru din cauza stării de sănătate, moment în care ratingul său de aprobare a scăzut la mijlocul anilor ’30.

„Abenomics” s-a dovedit a fi un succes parțial – generând o creștere slabă și neizbutind să realizeze reforme structurale. Japonia a acumulat o datorie publică uriașă și nu a putut stopa declinul necruțător al populației. Abe a extins rolul armatei japoneze, dar nu a reușit să rescrie constituția pacifistă impusă țării după război. De asemenea, nu a reușit să depășească moștenirea amară a ocupației Japoniei în timpul războiului Coreei, să asigure libertatea cetățenilor japonezi răpiți de Coreea de Nord în anii 1970 și 1980 sau să rezolve o dispută teritorială cu Rusia.

În Iconoclastul, o biografie a lui Shinzo Abe publicată imediat după demisia sa, Tobias Harris a scris: „Va rămâne la latitudinea viitoarelor generații de japonezi să stabilească dacă epoca lui Abe a fost ultimul moment luminos al Japoniei înainte de declinul inevitabil sau începutul unei noi ere în care Japonia a ajutat la conducerea lumii printr-un secol al XXI-lea volatil.”

„Prințul”

Shinzo Abe s-a născut la Tokyo în 1954, al doilea fiu al lui Shintaro Abe, un jurnalist devenit politician. Bunicul său din partea mamei, Nobusuke Kishi, fusese „rege economic” al Chinei ocupate în anii 1930 și a fost ministru al munițiilor în timpul războiului. Ulterior, Kishi a fost închis ca criminal de război de „Clasa A” de către americani timp de trei ani, dar a reintrat în politică după ce ocupația americană s-a încheiat în 1952 și a devenit prim-ministru în 1957. Era hotărât să reconstruiască puterea Japoniei. Cu timpul, americanii aveau să-l vadă ca pe-un aliat de încredere în lupta împotriva comunismului sovietic.

Cu tatăl său distras de propria carieră politică, Abe și-a petrecut o mare parte din tinerețe în compania lui Kishi, după ce a acesta demisionat din funcția de prim-ministru în 1970, și a moștenit convingerile puternice conservatoare și naționaliste ale bunicului său.

Inițial, copilul nu s-a remarcat prin calități promițătoare. A urmat la Seikei o școală privată pentru copiii elitei din suburbia Tokyo, dar a fost un elev slab. Apoi a ales să urmeze Universitatea Seikei în loc de prestigioasa Universitate din Tokyo, conducând o Alfa Romeo, vizionând filme și jucând mahjong. După absolvire, a plecat să studieze în California, dar a cedat dorului de casă și s-a întors.

Tatăl său i-a găsit un loc de muncă la Kobe Steel, unde a rămas până când tatăl a devenit ministru de externe în 1982 și l-a numit pe Abe secretarul său. Doi ani mai târziu, Abe a cunoscut-o pe Matsuzaki Akie, fiica unui industriaș, și s-au căsătorit în 1987. Nu au avut copii, în ciuda faptului că au încercat tratamente de fertilitate. Chiar și după ce Abe a devenit prim-ministru, au locuit cu mama lui într-un apartament din Tokyo.

Shintaro Abe a murit de cancer în 1991, iar în 1993, fiul său, în vârstă de 38 de ani, a câștigat scaunul de parlamentar al tatălui său în prefectura sudică Yamaguchi, ca membru al dominantului Partid Liberal Democrat (LDP), de centru-dreapta. La acea dată, bula economică a Japoniei se spărsese, iar țara se afla într-o recesiune profundă.

Abe a devenit un membru proeminent al unui grup cunoscut sub numele de „noii conservatori”. Ei s-au opus consensului postbelic, care a acceptat restricții asupra independenței Japoniei și, în opinia lor, a lăsat-o vulnerabilă la amenințări, inclusiv la ascensiunea Chinei, programul nuclear al Coreei de Nord și dezangajarea SUA după încheierea Războiului Rece.

Mediul politic a ales multă vreme să ignore soarta a cel puțin 17 cetățeni japonezi răpiți de Coreea de Nord. Abe și-a făcut un nume susținând cauza lor și a fost îmbrățișat de Junichiro Koizumi după ce a devenit prim-ministru în 2001.

Ca secretarul adjunct al cabinetului, Abe l-a convins pe Koizumi să adopte o linie dură cu Kim Jong-il, forțându-l pe dictatorul nord-coreean să recunoască răpirile și să le permită supraviețuitorilor să viziteze Japonia. Când au făcut acest lucru, Koizumi, la ordinul lui Abe, a refuzat să i returneze regimului de la Phenian.

Când Koizumi a demisionat în 2006, Abe era secretarul său de cabinet și moștenitorul său politic, supranumit „Prințul”. El a fost ales lider al LDP și a devenit cel mai tânăr prim-ministru al Japoniei de după război.

Primul său mandat nu a fost un succes. A transformat agenția de apărare a Japoniei într-un minister și a promulgat o legislație ce a făcut din promovarea patriotismului un obiectiv al sistemului de învățământ. Dar nu a reușit să gestioneze diviziunile interne, a fost afectat de mai multe scandaluri ministeriale și demisii, a deteriorat relațiile cu SUA punând la îndoială faptul că armata japoneză a folosit femeile din țările ocupate ca sclave sexuale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a respins legislația care permitea femeilor să moștenească tronul Crizantemei.

Stresul i-a exacerbat colita ulcerativă, o afecțiune pentru care a stat trei luni în spital în 1999. A slăbit 15 kg într-o lună și și se ducea la toaletă de 30 de ori pe zi. Pe 12 septembrie 2007 a demisionat pentru a deveni cel mai tânăr fost prim-ministru al Japoniei. „În toată Japonia am fost marcat ca inutil”, a spus el.

El credea că cariera lui politică se terminase, dar se înșela. Noile medicamente l-au ajutat să-și controleze boala. Și-a recunoscut greșelile. LDP s-a prăbușit până la înfrângere în 2009. Apoi, el a dus lupta noului Partid Democrat al Japoniei (DPJ), mai ales când a capitulat în fața cererilor chineze de a elibera un căpitan de trauler care a lovit două nave japoneze ale pazei de coastă în apropierea zonei contestate a Insulelor Senkaku. După cutremurul care a declanșat dezastrul nuclear de la Fukushima în 2011, Abe a livrat provizii de urgență supraviețuitorilor într-un camion închiriat.

În septembrie 2012, el și-a recâștigat conducerea LDP cu promisiunea de a pune capăt stagnării economice a Japoniei. În decembrie, el și-a condus partidul înapoi la putere cu sloganul „Să ne luăm Japonia înapoi”.

În centrul viziunii sale de întinerire a Japoniei au fost cele „trei săgeți” ale „Abenomics” – relaxarea monetară agresivă, stimulente fiscale și reforme structurale. Japonia corporatistă a explodat, la fel și piața de valori și ocuparea forței de muncă, dar creșterea în timpul celui de-al doilea mandat a fost în medie de abia 1%, fără a fi ajutată de faptul că acesta a majorat impozitul pe consum de la cinci la zece la sută. Inegalitatea a crescut. Salariile au crescut încet. Productivitatea a rămas scăzută. Bărbații au continuat să domine afacerile, iar populația Japoniei a continuat să se micșoreze și să îmbătrânească.

Abe a deschis Japonia pentru rezidenții străini, turiști și investiții. În timpul mandatului său, țara a găzduit Cupa Mondială de Rugby din 2019 și ar fi trebuit să găzduiască Jocurile Olimpice – Abe a îmbrăcat un costum de Super Mario pentru ceremonia de predare la Jocurile de la Rio din 2016. Dar, de asemenea, a adoptat o legislație draconică, conform căreia publicarea secretelor de stat de către jurnaliști era ilegală, a renunțat la briefingurile zilnice ale lui Koizumi şi a recompensat publicaţiile favorizate.

Din cauza opoziției publice, Abe nu a reușit să revizuiască constituția japoneză pentru a elimina articolul 9, care ține Japonia dependentă de SUA pentru securitatea sa. Cu toate acestea, el a sporit cheltuielile pentru apărare și a adoptat o legislație importantă care permite Forțelor de Autoapărare ale Japoniei să se alăture misiunilor de luptă de peste mări cu forțele aliate.

Relațiile lui Abe cu Coreea de Sud s-au deteriorat brusc din cauza problemei despăgubirilor japoneze pentru „femeile de confort” (sclavele sexuale) Deși a menținut relații rezonabile cu președintele Chinei, Xi Jinping, în ciuda expansionismului Beijingului și a amenințărilor implicite la adresa Taiwanului, el nu a reușit să rezolve disputa Japoniei cu Rusia privind contestatele Insule Kurile, în ciuda atitudinii curtenitoare a lui Vladimir Putin. Când Rusia a invadat Ucraina, Abe l-a comparat pe Putin cu Oda Nobunaga, căpitanul războinic japonez din secolul al XVI-lea. „Cred că, de-a lungul anilor de construire a regimului autoritar al lui Putin, informațiile nu au fost analizate cu acuratețe”, a spus el. „Și această invazie este rezultatul unei judecăți greșite.”

Până în 2020, Abe părea epuizat. Deși Japonia a rezistat relativ bine pandemiei, răspunsul său a fost lent și stângaci. El a fost lovit simultan de scandaluri de corupție și de o economie care intrase în recesiune chiar înainte de apariția Covid-19. După mai multe vizite la spital, a demisionat pe 28 august 2020, la vârsta de 65 de ani. În timpul unei conferințe de presă încărcate emoțional, Abe a spus: „Mi-am pierdut multă energie și putere… Este chinuitor să fiu nevoit să-mi părăsesc slujba înainte de a-mi îndeplini obiectivele.”