Bătălia voințelor. Soarta întregului război ar putea depinde de luptele grele din Severodonețk, scrie presa britanică

În câteva ore, artileria rusă trăgea peste capetele armatei ucrainene, obuzele zbârnâind în timp ce încercau să demoralizeze liniile secundare și populația civilă. În Severodonețk, luptătorii ceceni au atacat dinspre nord, confiscând un hotel de la periferie, ca punct de observație, înainte de a fi opriți.

„Situația se îmbunătățește”, a insistat prim-locotenentul Ihor, ofițer în corpul medical, în orașul Soledar, pe partea ucraineană a drumului. „Trebuie să fie: nu am fost aici înainte.”

La scurt timp după aceea, un avion de război a zburat peste liniile frontului chiar la est, unde rușii se aflau cu câteva sute de metri mai departe decât fuseseră înainte, potrivit unei înregistrări difuzate, de armata ucraineană.

La fel a fost și în partea de vest, unde un drum secundar se îndreaptă spre micul oraș Siversk. Sașa, locotenent-colonel în Brigada 66, își întărea sâmbătă trupele cu vehicule de luptă BMP, folosind drone pentru a cerceta pozițiile rusești.

CITIȚI ȘI: „Te rog, Doamne, lasă-l să trăiască”. Orașul strategic Severodonețk, la un pas de-a fi încercuit de ruși. O bătălie aprigă pentru 25 de kilometri

Însă rușii au atacat pur și simplu spre vest, luând sâmbătă orașul Lyman și amenințând Sloviansk, pe autostrada principală care traversează marginea Severodonețkului, și provocând un exod al civililor.

Pe întreaga autostradă, M03, ucrainenii au săpat poziții defensive.

Severodonețk este ultima bucată din provincia Lugansk care se află încă sub controlul Ucrainei. Serhii Haidai, guvernatorul, a spus că lupta pentru control a fost intensă. „Săptămâna viitoare va fi foarte grea, deoarece Rusia își pune la bătaie toate resursele ca să înhațe Severodonețk sau să-i întrerupă comunicarea cu Ucraina”, a declarat el pentru televiziunea ucraineană.

Apărarea Severodonețkului, în care și ucrainenii investesc atâtea resurse, este un pariu al președintelui Volodimir Zelenski. Dacă rușii încercuiesc acest buzunar defensiv, îi vor prinde sub asediu pe unii dintre cei mai experimentați războinici ai Ucrainei, mulți luptând prin aceste locuri încă din prima rundă a conflictului ruso-ucrainean, în 2014.

CITIȚI ȘI: Scholz și-a călcat promisiunea? The Times: Germania și-a redus „la minim” sprijinul militar pentru Ucraina

Pierderea orașului și, odată cu el, a provinciei Luhansk, ar lăsa restul regiunii Donbas îngrozitor expusă avansului rusesc și ar fi o lovitură simbolică dată Ucrainei, ai cărei aliați cred cu ardoare că poate câștiga războiul, în ciuda superiorității Rusiei în materie de echipamente militare.

Sloviansk, Kramatorsk și Bakhmut, orașul care păzește intrarea în buzunarul Severdonețkului, sunt ca o giruetă pentru întregul conflict, străzile umplându-se de cumpărători sau transformându-se în orașe fantomă cu fiecare nouă informație despre o retragere sau o înaintare a Rusiei.

Analiștii militari ai Occidentului cred că, dacă apărătorii pot rezista aici, rușii vor deveni demoralizați, permițând armamentului occidental al Ucrainei să le spargă pozițiile.