În ce condiții un Vermeer nu mai este un Vermeer? Tabloul misterios care a aprins o dispută între două muzee

Johannes Vermeer din Delft a lăsat în urmă mai puțin de 50 de tablouri când a murit la vârsta de 43 de ani, în 1675. Cele care au supraviețuit au încântat iubitorii de artă timp de peste un secol: scene domestice intime, cum ar fi o fată care citește o scrisoare la o fereastră deschisă sau o servitoare absorbită de turnarea laptelui, scăldată într-o lumină blândă și delicată. Întrucât producția lui Vermeer a fost atât de redusă, este un eveniment atunci când se declară că un tablou a fost realizat de mâna sa. Dar există puține precedente pentru o dispută recentă legată de marele artist.

Acum, un tablou a fost declarat definitiv „un Vermeer” de către un muzeu, în timp ce un alt muzeu l-a declasat.

În octombrie, National Gallery of Art din Washington a anunțat rezultatele unor cercetări minuțioase asupra unei lucrări din colecția sa, creditată de mult timp ca fiind a lui Vermeer. „Fata cu flaut” nu ar fi opera lui Vermeer, ci a unui „asociat”, a precizat instituția. La mai puțin de o lună mai târziu, Rijksmuseum din Amsterdam, care a împrumutat tabloul respectiv pentru o nouă expoziție majoră dedicată lui Vermeer în 2023, a ajuns la o concluzie opusă cu privire la aceeași lucrare. Este „foarte clar”, a spus Rijksmuseum, că „Fata cu flaut” este un Vermeer.

Pictată pe un mic panou de lemn, „Fata cu flaut” prezintă o femeie cu o pălărie în formă de barcă și o haină îmblănită, stângă lângă o tapiserie și ținând în mână un instrument. Deși are asemănări cu o altă lucrare atribuită lui Vermeer, experții au avut mult timp îndoieli.

„Nu am considerat-o niciodată la fel de satisfăcătoare ca alte picturi ale lui Vermeer”, a declarat pentru The Guardian Marjorie E Wieseman, șefa departamentului de pictură nord-europeană de la National Gallery din Washington. „Ceea ce face dintr-un Vermeer un Vermeer este capacitatea sa cu adevărat stranie de a implica privitorul, de a evoca o stare de spirit, o senzație, o prezență care transcende cumva timpul”, a spus ea. Femeile din tablourile sale, a spus ea, au „o rezervă deliberată… mai degrabă decât să vină către tine, privitorul, ele te atrag înăuntru.”

„Fata cu flaut” pur și simplu nu o face, potrivit echipei de la Washington.

Abia atunci când lockdown-urile Covid au forțat închiderea muzeului, echipa a avut ocazia de a pune colecția Vermeer sub microscop, folosind tehnologii de imagistică de ultimă generație – folosite, de asemenea, pentru a cartografia mineralele de pe Lună și Marte.

O examinare atentă a scos la iveală o pensulație ciudată. Vopseaua fusese manipulată cu o mână grea, a scris echipa în Journal of Historians of Netherlandish Art. Pigmenții folosiți în vopseaua finală au fost măcinați grosier, în loc de straturile fine de acoperire preferate de Vermeer. De asemenea, în vopsea au fost găsite peri rupți, sugerând că artistul a apăsat agresiv cu pensula sau a folosit o pensulă veche sau prost făcută. Chiar și compoziția era ciudată, au scris ei. „Mai degrabă decât să se aventureze în a ne arunca o privire oblică peste umăr, femeia ne privește direct… cu puține încercări de seducție.”

Echipa a concluzionat că lucrarea a fost realizată de cineva cu o cunoaștere intimă a stilului lui Vermeer, care i-a observat tehnica, dar nu a reușit să o stăpânească. Descoperirile lor au răsturnat viziunea convențională despre Vermeer ca fiind un geniu singuratic, sugerând că acesta a avut un atelier.

Anunțul că un tablou de Vermeer – deținut în colecția muzeului din 1942 – nu mai este un Vermeer nu este ceva de ignorat. Asemeni lui Rembrandt sau Van Gogh, Vermeer face parte dintr-o categorie de „artiști cu un singur nume, care sunt pietrele de încercare ale picturii vest-europene”, a declarat Wieseman. „Sunt multe în joc”, a spus ea.

Determinarea autenticității unei opere de artă este o muncă de rutină pentru orice istoric de artă, comerciant sau casă de licitații, dar miza este mult mai mare atunci când vine vorba de cei mai mari artiști, a declarat Eric Jan Sluijter, profesor emerit de istoria artei la Universitatea din Amsterdam. „Sunt atât de multe lucruri investite în aceste picturi, la propriu, dar și în reputația istoricilor de artă sau a muzeelor.”

„Fata cu flaut” va figura în cea mai mare expoziție de până acum dedicată operei lui Vermeer, care se va deschide pe 10 februarie la Rijksmuseum. Muzeul speră să expună cel puțin 28 de lucrări, inclusiv împrumuturi precum „Fata cu cercel de perlă”. Înaintea expoziției, muzeul a actualizat trei tablouri contestate, printre care „Fata cu flaut”, ca fiind opere ale lui Vermeer, mărind numărul de lucrări supraviețuitoare ale artistului la 37.

„«Fata cu flaut» ne-a fost împrumutată ca «nefiind un Vermeer», dar noi o vom atârna ca pe-un Vermeer adevărat”, a declarat Pieter Roelofs, co-curatorul viitoarei expoziții, pentru ziarul Het Parool din Amsterdam.