Mai multe ţări NATO, inclusiv România, îşi pregătesc în SUA piloţii de vânătoare

În baza Sheppard din Texas, americanii pregătesc piloţi şi instructori din mai multe ţări din NATO. Şi Forţele Aeriene Române au aici ofiţeri care învaţă să zboare. Tinerii piloţi fac cursuri de teorie, zboară la simulator, dar acumulează şi ore pe avioanele T-6 şi T-38.

Col. Scott Gunn, Forţele Aeriane ale SUA: Probabil cel mai important impact este că încă din primele momente locotenenţii şi căpitanii noştri învaţă să lucreze împreună, apreciază cultura celorlalţi şi duc asta mai departe în carieră.

Programul de pregătire de peste ocean pentru aliaţii din NATO a început in 1980.

La început a fost vorba doar de piloţi germani, însă în prezent la Sheppard vin militari din 14 ţări ale Alianţei.

Col. Scott Gunn, Forţele Aeriane ale SUA: Nu e suficient să fii bun ca să treci prin program. Trebuie să dai constant tot ce ai mai bun, pentru că tu nu doar pilotezi un avion, ci vei deveni pilot de vânătoare sau de bombardament în ţara ta, oricare ar fi aceasta şi s-ar putea să fii chemat să o aperi.

Piloţii certificaţi în SUA sunt o gură de oxigen pentru Forţele Aeriene Române. Armata a cumpărat recent câteva zeci de avioane F-16 utilizate din Norvegia şi are mare nevoie de piloţi pentru acestea.

Analiştii militari susţin că mulţi dintre piloţii de Mig-21 Lancer vor putea face mai uşor reconversia pentru F-16. Aparatura de bord a Lancerului, apropiată de cea a avioanelor occidentale, va uşura procesul.

Gl.(r.) Victor Strimbeanu, fost pilot de vânătoare: În regim de urgenţă, dacă ai un pilot de luptă antrenat pe Mig-21 Lancer, poţi să îl treci pe F-16 în, să zicem, 6 luni. În mod normal, în ritmul pe care deja-l cunoaştem, procesul se poate întinde pe 2-3 ani.

România a cumpărat recent din Norvegia 32 de avioane F-16 a căror resursă de zbor este de minimum 10 ani. Primele vor ajunge în ţară încă de anul acesta. Pentru aeronave România a plătit aproape 390 de milioane de euro.