NBC News: Foști oficiali americani au avut convorbiri secrete cu figuri proeminente din Rusia în privința războiului din Ucraina. Se încearcă punerea bazelor pentru negocieri viitoare

Un exemplu de diplomație de culise este o întâlnire pe care ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a avut-o cu membrii unui grup american, timp de câteva ore, în aprilie, la New York, au confirmat pentru NBC News 4 foști oficiali și doi oficiali în funcție.

Pe agenda întâlnirii din aprilie s-au aflat câteva dintre cele mai spinoase probleme în privința războiului din Ucraina, precum soarta teritoriului aflat sub ocupație rusească și pe care Ucraina s-ar putea să nu-l poată elibera, dar și căutarea unei opțiuni diplomatice viabile, tolerabilă pentru ambele părți.

A stat alături de Lavrov Richard Haas, fost diplomat și președintele în exercițiu al Consiliului pentru Relații Externe, au confirmat actuali și foști oficiali. Grupului i s-au alăturat expertul în Europa Charles Kupchan și expertul în Rusia Thomas Graham, ambii foști oficiali ai Casei Albe și ai Departamentului de Stat, colegi în Consiliul pentru Relații Externe.

Foștii oficiali americani implicați fie nu au răspuns cererilor formulate de NBC News de a comenta pe marginea subiectului, fie au refuzat să dea declarații în mod oficial. Toate sursele au refuzat să le fie declinată identitatea.

Potrivit lor, unul dintre obiectivele discuțiilor a fost menținerea deschisă, pe cât posibil, a canalelor de comunicare cu Rusia, iar un altul tatonarea subiectelor care ar permite viitoare eforturi de negocieri, compromis și de diplomație.

Discuțiile au avut loc cu informarea administrației Biden, dar nu sub îndrumarea acesteia. Foștii oficiali implicați în întâlnirea cu Lavrov au informat Consiliul Național de Securitate de la Casa Albă în privința rezultatelor, au confirmat două surse.

În cutuma diplomatică, astfel de discuții sunt cunoscute drept „Track Two Diplomacy”, o formă de angajament neoficial, care implică și cetățeni privați ce nu sunt la guvernare – sau în cazul întâlnirii cu Lavrov, „Track 1.5”, ceea ce înseamnă că actualii oficiali sunt implicați în conversație. Discuțiile au avut loc în contextul în care au fost puține și intermitente demersurile formale, de implicare diplomatică la nivel înalt, între oficialii americani și ruși, pe subiectul Ucraina.

Nu este clar cât de frecvent au avut loc discuțiile pe canale diplomatice de culise, și nici dacă sunt parte a unui efort singular și organizat, notează NBC News.

De partea americană, discuțiile au implicat foști oficiali de la Pentagon, inclusiv pe Mary Beth Long, fosta secretară adjunctă a apărării din SUA, cu o experiență de anvergură în problemele NATO, au confirmat două persoane familiare cu discuțiile.

Ca parte a acestui efort, cel puțin un fost oficial american a călătorit în Rusia pentru discuții despre războiul din Ucraina, au spus două surse.

De partea rusă, pe lângă Lavrov, la discuții au luat parte academicieni, lideri ai unor mari think-tank-uri sau institute de cercetare și alte persoane din sfera politicii externe a Rusiei, percepuți ca oameni la care președintele Vladimir Putin pleacă urechea sau care sunt în contact permanent cu factorii de decizie de la Kremlin.

Identificarea pentru presă a participanților ruși a fost refuzată, pe motiv de siguranță personală.

Purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate al Casei Albe a refuzat să comenteze pe marginea acesui subiect.

Ambasada Rusiei la Washington nu a răspuns unei cereri de a comenta.

Un oficial al Biroului prezidențial de la Kiev a declarat că nu se vor face comentarii pe marginea unor rapoarte de presă bazate pe surse neidentificate, dar a subliniat că poziția rămâne aceeași: „soarta Ucrainei nu poate fi decisă fără Ucraina”. „Au spus-o de multe ori președintele nostru și toți oficialii. Nu anonim, ci foarte clar și public”, a transmis Biroul președintelui Volodimir Zelenski.

Întâlnirea din aprilie a avut loc în timpul vizitei scurte a lui Lavrov în Statele Unite, pentru a prezida Consiliul de Securitate al Națiunilor Unite.

În jurul aceleiași date, Haass și Kupchin au scris un articol de mare întindere în Foreign Affairs, revistă publicată de Consiliul pentru Relații Externe, descriind ceea ce ei numeau „un plan de a ajunge de pe câmpul de luptă la masa negocierilor”.

În articolul numit „Vestul are nevoie de o nouă strategie în Ucraina”, Haass și Kupchin au previzionat că va apărea un impas după contraofensiva Ucrainei și au recomandat ca Statele Unite să înceapă să pună bazele pentru a propune o încetare a focului, astfel încât Rusia și Ucraina să își retragă forțele de pe linia frontului, „creând efectiv o zonă demilitarizată”.

Discuțiile au survenit în contextul unor semnale tot mai intense că Statele Unite și aliații vor să vadă Moscova și Kievul făcând pași spre tratative de pace în toamnă, după încheierea contraofensivei ucrainene, comentează NBC News.

În vizita secretă din mai la Kiev, directorul CIA William Burns a ascultat poziția oficialilor ucraineni despre perspectiva împingerii Moscovei la masa tratativelor până la finalul anului, au confirmat surse oficiale pentru Washington Post.

Săptămâna viitoare, președintele Joe Biden se va întâlni în Lituania cu liderii NATO, care au trimis mai multe semnale că nu sunt gata să admită Ucraina în Alianță. Alegerile prezidențiale din Statele Unite impun de asemenea măsuri urgente, în contextul îngrijorărilor că republicanii vor reduce sprijinul pentru Ucraina.

O chestiune cheie acum este dacă foștii oficiali americani vor mai continua astfel de discuții și după rebeliunea armată a grupării de mercenari Wagner, care a dat peste cap fluxul de putere și de influență la Moscova. Discuțiile au avut loc în paralel cu negocierile, confirmate de purtătorul de cuvânt al lui Putin, despre soarta jurnalistului american Evan Gershkovich, deținut în Rusia.