„Nu avem dreptul să criticăm militarii”. The Economist: Contraofensiva lentă a Ucrainei afectează starea de spirit a populației

Apelurile sale de strângere de fonduri au întâmpinat dificultăți pe măsură ce speranțele pentru o avansare rapidă au scăzut. Acum, ea spune că își concentrează atenția asupra consilierii militarilor epuizați ori de câte ori îi întâlnește. „Ideea unei contraofensive este o fericire când o discuți de pe o canapea”, spune ea. „Este mult mai greu atunci când înțelegi că înseamnă întuneric, moarte și disperare”.

Starea de spirit publică este sumbră. Criticile la adresa președintelui Volodimir Zelenski au crescut, iar motivele nemulțumirii sunt clare. După ce odată promisese un marș către Crimeea, ocupată și anexată de Rusia din 2014, conducerea politică de la Kiev subliniază acum așteptări mai realiste. „Nu avem dreptul să criticăm militarii, de aici de la Kiev”, spune Serhii Leșcenko, un purtător de cuvânt la biroul prezidențial. El a asemănat frustrarea legată de ritmul contraofensivei cu nemulțumirea clienților nerăbdători care-și așteaptă cafele lor cu gheață în numeroasele cafenele de hipsteri din capitală. „Nu este un cal pe care îl poți biciui pentru a merge mai repede. Fiecare metru înainte are un preț în sânge”.

Conducerea Ucrainei este deosebit de frustrată de faptul că echipamentele occidentale nu au ajuns încă în numărul promis. Este „supărător… și demotivant”, spune Leșcenko. Echivocul între aliați în privința furnizării de arme mai noi și perspectiva ca la anul America să-l realegă pe Donald Trump s-au adăugat la anxietățile ucrainene. O sursă din Statul Major General afirmă că Ucraina a primit doar 60 de tancuri Leopard, în ciuda promisiunii că vor fi sute. Vehiculele pentru dezamorsarea minelor sunt în special rare. „Pur și simplu nu avem resursele necesare pentru a da atacurile frontale pe care Occidentul ne imploră să le dăm”, spune sursa.

Sursa adaugă și că armata Ucrainei nu a fost niciodată oarbă la provocările de a străbate câmpurile minate rusești și liniile de apărare, fără superioritate aeriană (la 20 august, prim-miniștrii olandez și danez au anunțat că vor dona până la 61 de avioane de luptă, din noul an). Din această cauză, conducerea militară a amânat contraofensiva cât de mult a putut. După un debut dezastruos, la începutul lunii iunie, când două brigăzi antrenate de către occidentali au suferit pierderi semnificative de oameni și echipamente în câmpurile minate, planurile inițiale au fost ajustate. De atunci, Ucraina și-a prioritizat conservarea armatei. „Nu mai planificăm operațiuni care presupun pierderi mari”, spune sursa. „Acum accentul se pune pe slăbirea inamicului: artilerie, drone, război electronic și așa mai departe”.

În ultimele zile, forțele armate ale Ucrainei au înregistrat progrese importante în teatrul de operațiuni crucial din sud și ar putea să fi rupt suficiente câmpuri minate pentru a ajunge la prima dintre cele trei linii de fortificații ruse, în mai multe locații. De asemenea, au deteriorat rezerva operațională și logistică a Rusiei. Cu toate acestea, după două luni și jumătate, Ucraina rămâne la mare distanță de obiectivul său strategic de a se apropia de Marea Azov și, astfel, de a tăia coridorul teritorial către Crimeea ocupată de Rusia, înainte de ploile lui octombrie târziu, când noroiul va face deplasarea mult mai dificilă.

Starea de spirit sumbră se reflectă și în politica Ucrainei, care a fost blocată în mare parte pe durata războiului. Toată vara au circulat zvonuri că biroul lui Zelenski ar putea convoca alegeri parlamentare și prezidențiale anticipate. Logica este că e mai bine pentru el să caute realegerea în timp ce încă este un erou național decât după ce va fi fost forțat să intre în negocieri de pace care ar putea necesita un armistițiu impopular sau concesii teritoriale majore. „Orice alegeri, dacă au loc, ar fi un referendum asupra lui Zelenski”, spune Volodimir Fesenko, un analist politic. „Cu excepția comandantului-șef Valeri Zalujnîi, care în prezent este ocupat cu conducerea războiului, el nu are niciun competitor evident. Echipa lui Zelenski înțelege că asta se poate schimba”.

Desfășurarea de alegeri în timpul unui război, cu până la 6 milioane de cetățeni ucraineni care trăiesc în afara țării și sute de mii care luptă departe de casă, ar fi o chestiune complexă. De asemenea, starea de asediu exclude alegerile, ceea ce înseamnă că parlamentul ar trebui să aprobe o schimbare a regulilor electorale. Inițial s-a discutat despre organizarea ambelor alegeri toamna aceasta, dar acum este aproape sigur prea târziu pentru asta – de fapt, surse apropiate biroului prezidențial susțin că ideea a fost exclusă. În orice caz, sondajele sugerează că echipa lui Zelenski ar întâmpina dificultăți în a convinge cetățenii de necesitatea unui scrutin timpuriu. „Pur și simplu nu există o cerere pentru asta”, spune Lubomir Misiv de la Rating, un grup sociologic cu sediul în Kiev. „Populația este confuză de însăși această idee”.

În absența unei evoluții militare majore, negocierile de pace cu Rusia ar fi și mai greu de acceptat. Adevărat, au existat unele semne de schimbare în starea de spirit, în locuri neașteptate. La începutul lui august, un lunetist ucrainean care lupta în nord-vestul orașului Bahmut a făcut valuri prin respingerea perspectivelor Ucrainei de a-și recăpăta vreodată întreg teritoriul. A sugerat că mulți soldați ar saluta acum un armistițiu – o idee care odinioară ar fi fost inimaginabilă. Dar, pentru moment, puțini ar fi de acord. S-a vărsat prea mult sânge. „Orice pace acum este un război amânat”, spune sursa din Statul Major General. „De ce să lăsăm problema generației următoare?”.

Mulți dintre tinerii din Ucraina poartă deja povara unui război care nu pare să aibă sfârșit. Pentru tinerii bărbați, aflați în pericol constant de a fi chemați la serviciul militar și trimiși pe front, presiunea este deosebit de intensă. Cei dornici să lupte s-au oferit voluntari demult; acum Ucraina recrutează în mare parte dintre cei nevoluntari. „Face aerul atât de greu încât poți simți efectiv asta”, spune Zamula. Toată lumea știe că prețul pentru teritoriul recuperat este reprezentat de soldați morți. „Până și să sperăm la succes în contraofensivă a devenit un act de autodistrugere”.