Oficial american: Prigojin luptă în Ucraina pentru a controla minele de sare și ghips de lângă orașul ucrainean Bahmut

Un aliat apropiat al președintelui rus, Vladimir Putin, este interesat să preia controlul asupra sării și ghipsului din minele de lângă orașul ucrainean Bahmut, potrivit unui oficial de la Casa Albă.

Evgheni Prigojin este fondatorul celei mai puternice forțe de mercenari din Rusia, Grupul Wagner. Wagner a jucat un rol-cheie în ofensiva rusă împotriva Bahmut.

Au existat indicii că motivele monetare au condus la „obsesia” Rusiei și a lui Prigojin față de Bahmut, a declarat oficialul american.

Statele Unite au acuzat anterior mercenarii ruși că au exploatat resursele naturale din Republica Centrafricană, Mali, Sudan și din alte părți pentru a ajuta la finanțarea războiului Moscovei din Ucraina – o acuzație pe care Rusia a respins-o ca fiind „furie antirusească”.

Într-o înregistrare video difuzată de Anul Nou, Prigojin a fost filmat în timp ce vizita o pivniță din apropiere de Bahmut, plină cu cadavrele luptătorilor săi, mulți dintre ei deținuți, care au fost uciși în timpul luptelor acerbe pentru oraș, un obiectiv-cheie al Rusiei.

Prigojin a declarat că luptătorii săi au petrecut uneori săptămâni întregi încercând să captureze o singură casă din Bahmut.

Luna trecută, trupele ucrainene care luptă în zonă au declarat pentru The Guardian că orașul din estul țării nu are o valoare strategică evidentă și s-au întrebat de ce Rusia se concentrează atât de mult asupra a ceea ce Prigojin însuși a numit „mașina de tocat Bahmut”.

„Singura strategie pe care o pot vedea în acest moment este că vor să cucerească orașul pentru a putea revendica un fel de victorie după un an în care s-au înregistrat atât de multe pierderi”, a declarat Sașa, membru al Brigăzii 24 mecanizate din Ucraina.

„Am observat în ultimele două săptămâni o creștere a bombardamentelor și a atacurilor de infanterie, ca și cum s-ar grăbi să cucerească Bahmut. Asta înseamnă, de asemenea, că suferă pierderi din ce în ce mai mari. Ei aruncă doar carne de tun.”

Din forța sa de aproape 50.000 de mercenari, Wagner a înregistrat peste 4.100 de morți și 10.000 de răniți, inclusiv peste 1.000 de morți între sfârșitul lunii noiembrie și începutul lunii decembrie în apropiere de Bahmut, a declarat joi oficialul american.

Casa Albă a declarat la sfârșitul lunii trecute că Grupul Wagner a primit un transport de arme din Coreea de Nord pentru a ajuta la consolidarea forțelor rusești din Ucraina, un semn al rolului tot mai mare al grupului în conflict.