18 mai, Ziua internaţională a muzeelor. Instituţiile ucrainene se luptă pentru a salva artefacte care spun povestea țării. „Când vorbești, auzi ecoul vocii în camerele goale. Doare. Este foarte trist”

Muzeul Național din Liov, unul dintre cele mai mari muzee ale țării, a reușit să-și păstreze colecția intactă în timpul a două războaie mondiale. Și totuși, când Rusia a invadat Ucraina pe 24 februarie, muzeul a fost nevoit să-și demonteze rapid expozițiile.

„Pentru prima dată de la înființarea muzeului în 1905, toate sălile de expoziție sunt goale – toate obiectele muzeului sunt împachetate, ambalate și ascunse”, a declarat Ihor Kozhan, directorul muzeului, pentru TIME. „Când vorbești, auzi ecoul vocii în camerele goale. Doare. Este foarte trist.”

În aceste zile, muzeele și arhivele din întreaga țară s-au luptat pentru a proteja artefactele și documentele care reprezintă istoria Ucrainei.

Ucrainenii au făcut tot ce au putut, de la trimiterea operelor de artă peste graniță până la ascunderea obiectelor în depozite sigure. Orașele încearcă să-şi protejeze monumentele și statuile înconjurându-le cu saci de nisip sau acoperind-le cu material ignifug pentru a le proteja de bombardamente.

Unele muzee au fost distruse, cum ar fi Muzeul de Artă Kuindzhi din Mariupol și un muzeu de istorie din Ivankiv, regiunea Kiev, care era cunoscut pentru o colecție de 25 de lucrări de artă ale celebrei artiste populare ucrainene Maria Primachenko.

Centrul memorial al Holocaustului Babin Yar din Kiev, care marchează masacrul a peste 33.000 de evrei din Germania nazistă din 1941, a fost şi el deteriorat.

Multe instituții, „se chinuie să-și dea seama cum să protejeze colecțiile, cum să mute [operele de artă], ce să ascundă”, spune Yuliia Vaganova, director interimar al Muzeului Khanenko din Kiev, care găzduiește cele mai semnificative colecții de artă ale țării.

Miza conservării culturii și trecutului Ucrainei nu a fost niciodată mai clară.

„Un război împotriva istoriei noastre”

În prima zi a invaziei, Muzeul de literatură din Harkov, al doilea oraș ca mărime al Ucrainei, a început acoperirea ferestrelor cu placaj. Apoi, toate exponatele sale au fost mutate într-un adăpost subteran. Directorul muzeului, Tania Pilipchuk a descris pentru TIME modul în care instituția a evacuat „cea mai valoroasă parte a colecției” în primele zile de război. Aceste colecţii includ cărți, manuscrise și documente despre „relațiile complexe dintre Ucraina și Rusia în secolul al XX-lea”, care „demonstrează că Ucraina a vrut să facă parte din Europa, nu din Rusia”.

„Astfel de materiale au fost interzise în Uniunea Sovietică”, spune Pilipchuk.

Pe 24 martie 2022, la Monumentul Taras Shevchenko din Harkov, zeci de voluntari umpleau saci cu nisip şi în puneau apoi în jurul statuilor pentru a le proteja de efectele bombardamentelor rusești.

„Acesta este un război împotriva istoriei noastre, al culturii noastre”, spune Ihor Poshivailo, directorul muzeului Maidan din Kiev, un muzeu de istorie axat pe eforturile pro-democrație din Ucraina.

De la începutul invazie, Poshivailo a ajutat muzeele să obțină generatoare de electricitate și materiale de ambalat și a ajutat la coordonarea donațiilor de alimente și apă pentru lucrătorii muzeelor care au decis să nu fugă din țară, astfel încât să poată proteja arta și artefactele.

Într-un efort similar, Olha Honchar, directorul unui muzeu al regimurilor totalitare din Liov numit Teritoriul Terorii, a organizat Centrul de Criză Muzeal pentru a ajuta la strângerea de fonduri pentru lucrătorii din muzeele mici regionale, care duceau lipsă de personal şi înainte de război. „Multe muzee regionale nu au un sistem de securitate”, spune Honchar.

„Instituțiile culturale ucrainene – muzee, parcuri naționale, biblioteci, teatre – nu sunt obiective militare, nu sunt depozite de petrol sau aerodromuri, dar totuși sunt în pericol”, a declarat Mikhailo Zakopets, director al muzeului Lviv Skansen. „Vedem distrugeri la Cernihiv, Harkov, Mariupol și înțelegem că scopul inamicului este să distrugă tot ceea ce este legat de identitatea ucraineană – limba, cultura națională, tradițiile. În acest context, muzeul nostru este tezaur neprețuit de informații.”

Anatolii Hromov, arhivarul-șef al Ucrainei, care supraveghează rețeaua de peste 200 de arhive a țării, spune pentru TIME că rușii au ars arhiva Serviciului de Securitate al Ucrainei de la Cernihiv, care adăpostea peste 12.000 de dosare despre KGB și reprimarea populației ucrainene de către regimul sovietic din secolul al XX-lea.

El spune că arhivele caută cu disperare finanțare pentru a finaliza construcția depozitelor subterane pentru conservarea documentelor și, între timp, a semnat un acord de stocare online cu Arhivele Naționale din Regatul Unit pentru a face copii de rezervă ale documentelor selectate. După cum descrie Hromov valoarea arhivelor țării, „Nu este doar istoria Ucrainei. Este istoria lumii.”

The American Folklore Society îi ajută pe oamenii de știință ucraineni să-și încarce cercetările – inclusiv cântece, fotografii și videoclipuri care înregistrează dansuri și festivaluri și sărbători ucrainene – pe un site Google Drive. Un proiect din SUA numit Salvarea patrimoniului cultural ucrainean online (SUCHO) se mândrește cu peste 1.300 de voluntari din întreaga lume și cu peste 15.000 de fișiere individuale încărcate pe site-ul Internet Archive. Voluntarii produc replici ale site-urilor web ale muzeelor și, în unele cazuri, această lucrare vine la timp. De exemplu, pe 3 martie, o echipă a lucrat toată noaptea pentru a face copii de rezervă pentru site-ul web al arhivei de stat din Harkov, înainte ca acesta să fie în mod misterios offline.

„Un site web ar putea fi una dintre singurele dovezi că ceva a existat și a aparținut acestui muzeu, așa că aceasta ar putea fi o dovadă în viitoarele dosare penale întocmite pentru jaf, pentru distrugerea moștenirii culturale”, spune Quinn Dombrowski, co-fondatorul SUCHO. și un specialist în tehnologie de la Universitatea Stanford.

Următoarea sarcină importantă a muzeelor este să spună generațiilor viitoare povestea războiului Rusiei împotriva Ucrainei.

„Acum, prioritatea este să supraviețuim și să salvăm colecțiile”, spune ea, „dar după victorie, avem multă muncă de depus pentru a documenta acest război din Ucraina”.