Australia se pregătește pentru un posibil război cu China? Ce spune istoricul american Hal Brands

Redăm integral argumentele istoricului.

***

Japonia este cel mai important aliat al Americii, dar Australia a fost, din punct de vedere istoric, cel mai de încredere aliat al Japoniei. Singură printre aliații SUA, nu doar în Indo-Pacific, ci la nivel global, Australia a luptat în toate războaiele majore ale Americii de la Primul Război Mondial încoace.

După cum am constatat în cele trei zile petrecute la Sydney și Canberra, perspectiva unui război în strâmtoarea Taiwan transformă Australia, Japonia și SUA într-o Triplă Înțelegere a zilelor noastre – coaliția de dinaintea Primului Război Mondial care a încercat să limiteze Germania imperială – în Pacificul de Vest. Această comparație este liniștitoare și îngrijorătoare în același timp.

Cu mai puțin de un deceniu în urmă, Australia era copilul-poster al aliaților SUA care refuzau să aleagă între Washington și Beijing. Cum se schimbă vremurile. În 2017-2018, dezvăluirile privind eforturile omniprezente ale Chinei de a corupe politica australiană au provocat o pivotare a opiniei publice.

În 2020, China a pedepsit Australia din punct de vedere economic după ce guvernul de la Canberra a sprijinit o anchetă internațională privind originile Covid-19. Influența tot mai mare a Beijingului în Pacificul de Sud a stârnit temeri legate de flotilele chinezești care amenință culoarele maritime ale Australiei.

Cu toate acestea, ceea ce a reieșit cel mai clar în această săptămână, în conversațiile cu analiști și oficiali australieni, a fost îngrijorarea că o invazie chineză în Taiwan ar putea compromite în mod catastrofal securitatea întregului Indo-Pacific. „Australia nu ar putea supraviețui într-o regiune dominată de China”, mi-a spus un expert în apărare. Ar deveni „o satrapie” forțată să urmeze linia Beijingului sau să sufere consecințele.

Acesta este motivul pentru care, după cum remarcă Michael Green de la Centrul de Studii Americane din Sydney , Australia a împins în ultimii ani Washingtonul să accelereze în chestiuni care variază de la limitarea influenței Huawei Technologies Co. la crearea unui nou grup de securitate, AUKUS, și revigorarea unuia mai vechi, Quad.

Guvernul australian a semnat recent o declarație comună cu Japonia care seamănă mult cu o „alianță fără calorii”. Cele două țări s-au angajat să se consulte și să colaboreze una cu cealaltă „în cazul unor situații neprevăzute care ar putea afecta suveranitatea și interesele noastre de securitate regională”.

Este o schimbare istorică remarcabilă: în 1942, Australia de Nord se temea de o invazie japoneză; astăzi, trupele japoneze se pregătesc să se antreneze acolo împreună cu armata australiană. Iar Australia, ca și Japonia, se străduiește să își consolideze capacitatea de a se apăra pe sine și regiunea în care locuiește.

Bombardierele americane B-52 cu capacitate nucleară vor opera în curând din nordul Australiei, ca parte a unei extinderi mai mari a prezenței americane acolo. AUKUS – aranjamentul de securitate dintre Australia, Marea Britanie și SUA anunțat anul trecut – va produce (în cele din urmă) submarine de atac cu propulsie nucleară și (mai repede) vehicule subacvatice fără pilot și alte capacități avansate.

Pe baza conversațiilor pe care le-am avut la Washington și la Canberra, se pare, de asemenea, că Australia ar putea închiria unul sau mai multe submarine de atac americane până când navele construite în cadrul acordului AUKUS vor fi gata. Investițiile în capacitățile de război cibernetic și de informații cresc pe măsură ce cresc cheltuielile pentru apărare.

Desigur, armata australiană este mică, iar distanțele până la strâmtoarea Taiwan sunt mari. Australienii nu ar avea o putere de foc uriașă cu care să contribuie la o luptă cu Taiwanul.

CITEȘTE ȘI: De ce se pregătește Japonia de un posibil război cu China? Argumentele unui istoric american

Dar, mi-au spus oficialii australieni, într-un conflict în care marja dintre victorie și înfrângere ar fi foarte mică, armata lor ar avea un rol critic. Imaginați-vă o diviziune geografică a sarcinii de război – în care Australia folosește puterea aeriană și puterea maritimă pentru a asigura liniile critice de circulație prin Asia de Sud-Est, în timp ce Japonia deține Asia de Nord-Est, iar SUA blochează invazia sau blocada Taiwanului însuși.

Puterea aeriană și pușcașii marini ai SUA într-un conflict cu Taiwanul ar opera probabil din bazele australiene. Spațiul australian, războiul cibernetic și resursele de informații ar fi cruciale. Este posibil ca avioanele F-35 australiene fabricate în SUA să zboare de la bazele americane din Pacificul de Vest sau ca forțele terestre australiene să ajute Taiwanul să respingă o invazie (deși numai geografia face ca aceste posibilități să fie mai îndepărtate).

Distanța nu este singura dilemă cu care se confruntă Australia. Dezvoltarea capacităților preconizate în prezent, în special a submarinelor de atac, va necesita creșteri majore ale cheltuielilor. Aprofundarea cooperării cu aliații și partenerii declanșează preocupări perene legate de suveranitatea australiană. Australia ar avea de suferit din punct de vedere economic într-un conflict cu China, care reprezintă 31% din comerțul său.

Chiar și așa, Australia probabil că nu ar rămâne pe margine. Sondajele de opinie indică faptul că o pluralitate a populației este în favoarea trimiterii de forțe pentru a apăra Taiwanul, atât timp cât și SUA o fac. Guvernul de centru-stânga al premierului Anthony Albanese refuză să se pronunțe asupra intențiilor Australiei, dar un ministru al apărării a considerat recent că este „de neconceput” ca Australia să nu fie implicată.

Se presupune din ce în ce mai mult aici că un război în Pacificul de Vest ar implica o coaliție „trei plus unu” – Australia, Japonia și SUA ajutând la apărarea Taiwanului. Aceste trei țări se aseamănă din ce în ce mai mult cu Tripla Înțelegere – între Franța, Rusia și Marea Britanie – o coaliție lejeră angajată să împiedice Germania imperială, contestatarul autocratic al epocii lor, să distrugă echilibrul puterii.

Cu toate acestea, Tripla Înțelegere nu a reușit să prevină Primul Război Mondial, în parte din cauza faptului că lipsa sa de flexibilitate – nu exista un tratat oficial care să îi lege pe toți cei trei membri – i-a încurajat pe liderii germani să spere că s-ar putea rupe în caz de criză. Astăzi, democrațiile se confruntă cu o provocare similară.

Australia, Japonia și SUA au toate politici de „ambiguitate strategică” în ceea ce privește Taiwanul – au indicat că nu vor lăsa China să cucerească insula, dar nu și-au luat niciun angajament formal pentru apărarea acesteia. Alianțe separate leagă SUA de Japonia și SUA de Australia, dar nu există niciun mecanism trilateral care să garanteze că un atac asupra uneia dintre ele ar fi tratat ca un atac asupra tuturor. Nu există nici o structură de comandă unificată, care ar fi necesară pentru ca cele trei puteri să lupte împreună în mod eficient.

Există motive întemeiate pentru a menține ambiguitatea strategică, nu în ultimul rând pentru că nimeni nu dorește să declanșeze o criză prin schimbarea status quo-ului din strâmtoare. Cu toate acestea, așa cum ne amintește Primul Război Mondial, conflictele au început, de asemenea, atunci când agresorii au subestimat rezistența cu care s-au confruntat în cele din urmă.

Oficialii australieni mi-au spus că sunt îngrijorați că va fi dificil să genereze tone de noi capacități militare în următoarea jumătate de deceniu, așa că o modalitate de a consolida descurajarea este de a arăta cât mai clar posibil că Beijingul se va confrunta cu o coaliție democratică puternică dacă va ataca Taiwanul. La urma urmei, pare probabil că Australia, ca și Washington și Tokyo, ar găsi greu de evitat o astfel de luptă. O întrebare critică, la Canberra și în alte părți, este cum să fie făcut cunoscut acest lucru în mod explicit și în avans.