De la înălțarea prin credință, la escalada propriu-zisă. Fără enoriași, dar cu costuri de întreținere enorme, bisericile din Belgia sunt transformate în alte tipuri de stabilimente – săli de sport sau hoteluri

O sală de escaladă din regiunea Bruxelles este unică în Belgia, pentru că a fost amenajată în interiorul unei impresionante catedrale.

Proiectul inițiat de 4 pasionați de alpinism a costat aproape 3 milioane de euro, iar lucrările de amenajare s-au făcut în 2 ani.

Kyril Wittouck, co-fondator al clubului de escaladă: „Clădirea oferă multe avantaje, în primul rând înălţimea. Avem pereţi de escaladă de 19 metri, iar bolţarii sunt la 26 de metri înălţime. Este incredibil, foarte plăcut şi putem să folosim pe deplin această structură.„

Lucrările au fost făcute cu grijă, pentru a păstra moștenirea arhitecturală și religioasă a lăcașului.

De altfel, partea din față a clădirii încă este folosită pentru slujbe, chiar dacă sunt puțini credinicioși.

Acesta a fost și motivul pentru care biserica intrase în paragină, iar costurile de întreținere nu se mai justificau.

Thierry Claessens, directorul Arhidiecezei Malines – Bruxelles: „Biserica avea probleme grave – era prea mare şi avea nevoie urgentă de reparaţii, se inunda şi cădeau bucăţi din pereţi. Acum avem un loc pentru slujbe în condiţii bune, mai mic, uşor de încălzit şi de administrat.„

În toată Flandra, zeci de biserici abandonate de credincioși au fost transformate.

În Mechelen, un oraș cu 85 de mii de locuitori, situat la nord de capitala Belgiei, turiștii se pot caza într-o impresionantă fostă biserica franciscană, devenită hotel de lux. Camerele au vitralii, iar micul dejun este servit în locul unde era altarul.

Emilie de Preter, managerul hotelului Martin’s Patershof: „Este un mediu foarte liniştit şi relaxant. Suntem foarte aproape de centrul istoric al oraşului, dar chiar şi aşa, este un loc foarte calm şi liniştit, iar mulţi care ne aleg vin aici tocmai ca să se relaxeze şi să se bucure de liniştea pe care fosta identitate a acestei clădiri o oferă.”

Belgia are printre cele mai vechi și frumoase lăcașuri de cult, dar lipsesc credincioșii. În Flandra, în medie, fiecare localitate are 6 biserici, dar nici măcar una nu se umple la slujbe. Autoritățile spun că au în plan ca până la 350 de biserici să fie transformate, fiind singura modalitate de a salva arta și arhitectura.

Johan Bonny, Episcop de Anvers: „Este dureros, nu pot să ascund asta. Pe de altă parte, nu este posibilă o întoarcere în trecut. Trăim în vremuri noi şi cu siguranţă vor apărea şi lucruri noi.„

Credința și mersul la biserică pierd teren tot mai mult. Potrivit celor mai recente sondaje, puțin peste jumătate din belgieni se considera creștini și doar 10% din populația țării merge în mod regulat la biserică.