Foamea ne poate deforma mintea

Un studiu pe aproape 2.000 de persoane supraponderale și obeze care doreau să slăbească a constatat că cei care au reușit să slăbească au avut aproape 80% mai multe șanse de a avea simptome de depresie decât cei care nu au făcut-o.

Într-o lume în care mulți oameni se luptă să se hrănească singuri, merită să ne amintim că foamea poate crește inegalitatea. Un studiu a constatat că furnizarea de mese școlare în școlile indiene a îmbunătățit performanța cognitivă a elevilor cu 13% până la 16%. Fără suficienți nutrienți și calorii, nu este de mirare că creierul nostru s-ar putea lupta să se dezvolte și să funcționeze corect.

Foamea pare a fi un sprijin al emoțiilor negative și al dispoziției scăzute. În 2022, psihologul Nienke Jonker și colegii de la Universitatea din Groningen din Olanda au făcut un studiu cu 129 de femei. Aproximativ jumătate au fost rugate să țină post timp de 14 ore. Apoi li s-au adresat întrebări despre nivelul foamei, obiceiurile alimentare și starea de spirit. Experții au descoperit că femeile înfometate au raportat mai multe emoții negative, inclusiv tensiune mai mare, furie, depresie, oboseală și confuzie. „Nu au fost efecte mici”, spune Jonker. De fapt, femeile înfometate au raportat că, în medie, se simt de două ori mai supărate decât cele care nu erau înfometate.

Dispoziția scăzută poate schimba radical modul în care interpretăm lumea. Dacă sunteți într-o dispoziție negativă, atunci vă amintiți mai bine lucrurile negative, ceea ce vă poate pune într-o dispoziție și mai proastă. Această încadrare negativă poate duce la erori în interpretarea mediului înconjurător – determinându-ne să vedem lumea în termeni simpliști alb-negru și să pierdem nuanța cea mai importantă. Când ne simțim dezamăgiți, acordăm, de asemenea, mai multă atenție detaliilor negative decât celor pozitive, care ne pot face să ne simțim prost față de noi înșine și să ne ferim de ceilalți.

Într-o altă serie de experimente, Kristen Lindquist, psiholog și neuroștiință la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, în SUA, și colegii săi au descoperit că foamea crește tendința oamenilor de a fi manipulați de emoții negative. Ei au arătat unui număr de 218 lucrători, dintre care unii erau înfometați, imagini neutre, pozitive și negative, cum ar fi un câine furios. Apoi le-au cerut să-și folosească instinctul pentru a determina dacă o imagine mai ambiguă (un pictograf chinezesc) este pozitivă sau negativă. Cei cărora li s-a arătat mai întâi o imagine negativă au avut mai multe șanse să evalueze pictograma ca fiind negativă, chiar dacă au fost instruiți să nu fie influențați de imaginile anterioare. Și da, participanții care s-au descris ca fiind înfometați înainte de a susține testul aveau mai multe șanse să fie manipulați în acest fel.

Totuși, foamea nu ne face doar să ne simțim negativi și defavorizați. Ne poate face și impulsivi. Un celebru studiu din 2011 asupra judecătorilor israelieni de eliberare condiționată dă indicii cu privire la impactul foamei asupra procesului de luare a deciziilor. Judecătorii au fost mai îngăduitori la începutul zilei și imediat după prânz, când erau sătui, decât chiar înainte de prânz sau la sfârșitul zilei. Deși acest studiu a fost criticat – efectul ar fi putut rezulta din alți factori, cum ar fi modul în care au fost programate cazurile, mai degrabă decât nivelul foametei judecătorilor – știința susține ideea că devenim mai punitivi atunci când nu am mâncat.

Pentru a testa dacă oamenii erau într-adevăr mai duri cu ceilalți atunci când erau înfometați, Lindquist a invitat 236 de oameni în laboratorul ei. Aproximativ jumătate ținuse post cel puțin cinci ore, în timp ce cealaltă jumătate mâncase în prealabil. Apoi li s-a cerut să efectueze o sarcină plictisitoare, rotind forme geometrice pe un computer, înainte ca acesta să se prăbușească brusc (sau așa credeau ei), forțându-i să înceapă de la capăt și să facă totul din nou. La sfârșitul acestui exercițiu frustrant, participanților li s-a oferit oportunitatea de a revizui cercetătorul și de a oferi eventual o mică răzbunare pasiv- agresivă.

„Oamenii care erau înfometați, în special cei care nu acordau atenție emoțiilor lor sau nu s-au concentrat pe starea lor internă, aveau mai multe șanse să-l evalueze pe cercetător ca fiind judecător [un verdict negativ pe care cercetătorii l-au considerat a fi punitiv] pe o mică foaie de evaluare pe care o avem. furnizat”, spune Lindquist.

Motivele exacte pentru care foamea ne face să simțim și să ne comportăm în acest fel sunt complexe. S-ar putea datora unei deficiențe a autocontrolului care apare atunci când nivelurile de glucoză din sânge sunt epuizate prin post. Această teorie pare să sugereze că suntem cu toții predispuși la gânduri negative despre lume, dar că le putem regla. Asta până când foamea ne distruge capacitatea de a face acest lucru.

Un studiu de la Universitatea Dundee din Marea Britanie a arătat că oamenii devin din ce în ce mai părtinitori față de prezent atunci când le este foame și se luptă să întârzie satisfacția. Cercetătorii au oferit participanților la studiu o recompensă imediată de 20 de lire sterline în numerar (sau 20 de descărcări de melodii) ori sau dublarea acestei sume în viitor. Dacă participanților nu le era foame, erau dispuși să aștepte cu răbdare 90 sau, respectiv, 20 de zile pentru recompensa mai mare. Dar printre participanții înfometați, aceste cifre s-au redus la 40 și, respectiv, 12 zile. Asta arată că foamea ne face să acționăm imediat și ne face incapabili să planificăm pentru un viitor mai îndepărtat.

Restricția alimentară afectează, de asemenea, cogniția. O revizuire din 2021 a cercetării care investighează efectele postului asupra cogniției a constatat că atenția și flexibilitatea cognitivă, capacitatea de a comuta între diferite sarcini sunt afectate în mod deosebit.

Foamea este un semnal puternic pentru că în cele din urmă ne ajută să supraviețuim. Dar, ca urmare, poate interfera profund cu gândirea noastră. Când ne este foame, probabil că ne vom lupta cu sarcini cognitive complexe, nuanțe și concentrare – și vom opta pentru abordări mai simple de gândire, adesea conduse de părtinire și prejudecăți. A fi iritabil, impulsiv, punitiv și blocat în prezent – mai ales atunci când nu realizăm că aceste sentimente sunt cauzate pur și simplu de foame – ne va încurca și mai mult mințile. Dar a fi conștient de acest lucru poate fi extrem de util. Data viitoare când ești supărat sau slăbit, te poți întreba dacă nu cumva îți este doar foame.

Un articol de Arina Delcea