Istoric: Unde este Putin? Liderul rus pierde controlul

Redăm argumentele lui Owen Matthews.

***

Din 3 mai, Kremlinul a fost lovit de două drone ucrainene, în timp ce până la 30 de drone au căzut printre vilele elitei rusești de-a lungul autostrăzii exclusive Rublevo-Uspenskoe. Rușii anti-Putin care atacă din Ucraina au ocupat cel puțin opt sate din provincia Belgorod, au capturat soldați ruși și au trimis drone pentru a lovi capitalele regionale Belgorod, Voronej și Kursk. Grupul de mercenari ruși Wagner a capturat și bătut un comandant de batalion al armatei regulate ruse și l-a forțat să realizeze un videoclip de tip ostatic în care recunoaște că a ordonat în stare de ebrietate oamenilor săi să bombardeze pozițiile Wagner. Între timp, fondatorul și șeful Wagner, Evgheni Prigojin, a făcut un turneu în Rusia pentru a atrage recruți și a dat o serie de interviuri extrem de incendiare în care, printre altele, a cerut ca ministrul Apărării, Serghei Șoigu, să fie judecat și împușcat pentru că a facilitat „genocidul populației ruse”.

Și Putin? După cum a spus Strelkov, „comandantul-șef al Rusiei s-a retras din ostilități”. În ultimele săptămâni, Putin a apărut pentru a spune unei audiențe de copii că doarme „foarte bine noaptea”; pentru a afirma pe scurt că contraofensiva ucraineană „nu a reușit să-și atingă niciunul dintre obiectivele sale”, iar apoi a recunoscut că Rusia a pierdut 54 de tancuri săptămâna trecută; și pentru a lua micul dejun cu aliatul său Alexander Lukașenko, fiind de acord ca rachetele nucleare tactice rusești să fie desfășurate în Belarusul vecin. În toate aceste apariții, Putin a părut rigid, umflat și greoi. „Poți face rapoarte unei mumii, dar asta nu înseamnă că rapoartele sunt ascultate”, a continuat Strelkov într-un atac deschis la adresa lui Putin. „Fie trebuie să predăm puterea cuiva mai competent, fie să ne asumăm noi înșine această povară. Dacă un cal s-a înecat traversând un râu, nu poți ascunde acest lucru pentru totdeauna. Căruța se scufundă”.

În timp ce Rusia se zbate sub atacul ucrainean, Putin se remarcă prin absența sa. Cea mai realistă și mai articulată voce publică cu privire la pericolele în desfășurare cu care se confruntă Rusia este fondatorul Wagner, Prigojin – care este, de asemenea, unul dintre cei mai însetați de sânge și mai agresivi ultrapatrioți ai Rusiei. „Recruții sunt aruncați împotriva unui inamic care este bine pregătit și bine înarmat”, a declarat Prigojin, care a făcut nouă ani de închisoare pentru furt și a devenit ulterior un furnizor de catering pentru miliardari și un aliat apropiat al lui Putin.

Adresându-se lui Șoigu, bête noire-ul său, Prigojin a întrebat: „Te-ai pregătit în vreun fel pentru acest război? Ai verificat dacă armata era pregătită? De ce nu te-ai dus în Dumă și nu ai recunoscut că suntem complet terminați și nu ai cerut să fie declarată legea marțială?” Prigojin a respins afirmațiile ministrului rus al Apărării conform cărora o incursiune a corpului de voluntari ruși susținuți de Ucraina în Belgorod a fost respinsă și a susținut că fotografiile oficiale cu sabotori morți au fost falsificate. El a pus în contrast evacuarea de către Ucraina a populației civile din Bahmut, urmată de o „apărare curajoasă și onorabilă”, cu „abandonul total disprețuitor” al autorităților ruse față de civilii din orașele de pe linia frontului din Belgorod, precum Șebekino. „Nu le pasă ce se întâmplă cu oamenii, cu excepția Rublevka”, a răbufnit el, referindu-se la suburbia de lux din Moscova unde locuiesc Putin și elita rusă. „Este bine că ucrainenii au lovit acolo.”

Chiar mai precis, Prigojin a afirmat că cele două locuri din Rusia pe care NATO nu le-ar ataca niciodată sunt cartierul general al Statului Major de la Moscova și postul de comandă al armatei din Rostov pe Don, deoarece, dacă inamicul ar reuși să elimine actualul comandament al armatei ruse, „am putea avea o șansă de a câștiga acest război”. Citând, se presupune, scrisori ale locuitorilor din Belgorod care îi cereau ajutorul, Prigojin a lansat ideea că Rusia ar trebui să devină ca Chile, sub dictatura militară a generalului Augusto Pinochet, cu „elita rusă pe un stadion înconjurată de oameni înarmați cu mitraliere”. De asemenea, el a avertizat că Rusia riscă o revoluție similară celei din 1917 din cauza divizării dintre „elita de la Kremlin” și rușii de rând, ai căror copii „se întorc în sicrie de zinc” din Ucraina.

Aceasta este mai mult decât o simplă discuție de luptă, este un apel deschis la insurecție. Și, ca să fie clar, Prigojin nu este un excentric marginal. El este – sau cel puțin a fost – un aliat personal al lui Putin, iar mercenarii săi Wagner au fost o parte esențială a efortului de război al Kremlinului în Ucraina. El comandă o forță puternic înarmată de cel puțin 50.000 de oameni, care îi sunt loiali cu înverșunare. Și atât de mare este disprețul lui Prigojin pentru armata regulată rusă încât, la începutul acestei luni, oamenii săi l-au arestat și torturat pe locotenent-colonelul Roman Venevitin, comandantul Brigăzii 72 de pușcași motorizați din Rusia. La eliberare, Venevitin a afirmat că Wagner „a lansat în mod regulat amenințări cu moartea, a furat echipament militar… a răpit [soldați ruși] și a încercat să îi schimbe pentru muniție, i-a folosit pur și simplu ca pe niște muncitori, ca pe niște sclavi”. În cel mai recent interviu video, Prigojin a amenințat deschis că el și Wagner vor veni și vor elibera Belgorodul dacă armata regulată rusă nu va putea. „Comandanții mei sunt furioși. Când aud informările Ministerului Apărării, pun mână pe pistoalele”, a mârâit el. „Nu le vom permite fiicelor și ginerelui lui Șoigu să stea și să-și lubrifieze fundurile cu vaselină în timp ce bunicile și copiii mor ca niște câini în Belgorod… Și nu e distanță mare de la Belgorod la Rublevka”.

Este un mister cum de Prigojin mai umblă încă pe pământ, ca să nu mai vorbim de libertatea de a distruge în mod deschis efortul de război al Rusiei și de a-i amenința la propriu cu moartea pe miniștrii de top ai lui Putin. Unele minți machiavelice au argumentat că Prigojin este util Kremlinului ca un fel de bau-bau extremist care îl face pe Putin să pară sănătos și rezonabil, la fel cum a făcut-o la vremea sa incendiarul ultranaționalist Vladimir Jirinovski. Dar explicația cea mai probabilă este că Prigojin s-a ridicat dintr-un vid de putere și de carismă lăsat de aparenta paralizie a lui Putin.

Există și alte semne că Kremlinul pierde controlul asupra narațiunii generale a războiului. Săptămâna trecută, unul dintre cei mai agresivi propagandiști ai Rusiei, Margarita Simonyan, a sugerat brusc că războiul nu mai poate fi câștigat. „Nu ar fi minunat să oprim această vărsare de sânge chiar acum?”, a spus Simonyan în emisiunea de lungă durată a lui Vladimir Soloviov la televiziunea de stat. „Să lăsăm liniile de front acolo unde sunt, să înghețăm conflictul și să organizăm referendumuri? Oamenii pot rămâne cu orice tabără cu care aleg să rămână”. Konstantin Zatulin, un deputat de rang înalt și membru al partidului de guvernământ Rusia Unită, a declarat la un forum televizat că invazia nu și-a atins niciunul dintre obiectivele declarate. „Să ieșim cumva din asta”, a spus Zatulin, ceea ce a determinat o investigație din partea aparatului său de partid.

Un sondaj realizat luna trecută de agenția FOM, cu sediul la Moscova, a constatat că 53% dintre ruși își considerau familia și prietenii „într-o stare de anxietate”, un salt de 11% față de aprilie.

Se va traduce oare nervozitatea evidentă a elitei rusești în legătură cu perspectiva iminentă a înfrângerii și cu amenințarea reprezentată de persoane precum Prigojin și Strelkov printr-o cedare din partea lui Putin? Nu pariați pe acest lucru. O escaladare determinată de disperare din partea Kremlinului este un rezultat la fel de plauzibil – inclusiv legea marțială, mobilizarea în masă și un atac nuclear tactic. Există din ce în ce mai multe dovezi că barajul Kahovka a fost dinamitat în mod deliberat de ruși, în ciuda faptului că propriile lor poziții au fost cele mai afectate de inundațiile rezultate și că demolarea barajului a tăiat peninsula Crimeea de la aprovizionarea cu apă dulce.

Un regim care este capabil de un astfel de act de prostie și de distrugere în masă, care duce la autodistrugere în masă, este capabil de orice. Putin a fost destul de periculos când era puternic, încrezător și agresiv. Acum, pe măsură ce se retrage în tăcere și paralizie, iar cei care îi cer o escaladare devin din ce în ce mai stridenți și mai neînfricați, cariera sa ar putea intra în cea mai periculoasă și imprevizibilă fază de până acum.