Novaia Gazeta Europa: Orașul italian unde „totul merge ca pe roate” pentru bogații Rusiei

Forte dei Marmi a fost în mod tradițional un loc de vacanță preferat de italieni. Dar acest lucru a început să se schimbe la începutul anilor 1990, când orașul a fost descoperit de noua elită rusească bogată. „Ne-am dat seama brusc că am fost invadați de ruși. Erau peste tot”, spune David Vaiani, un om de afaceri local.

Până în anii 2000, Forte s-a impus ca un punct fierbinte pentru rușii bogați, deși adepții săi nu veneau doar din Rusia, ci din toată fosta Uniune Sovietică.

Poveștile despre ruși care dormeau pe saltele de aur și lăsau bacșișuri de mărimea unui salariu mediu au proliferat pe măsură ce elita oligarhică a țării devenea tot mai bogată. În 2009, presa locală a relatat că un oaspete rus a lăsat un bacșiș de 4.200 de euro într-un restaurant din Forte.

Folosind date din surse deschise, jurnaliștii italieni au calculat un an mai târziu că rușii dețineau aproximativ 2.500 de vile de lux în oraș. De atunci, în diferite momente, miliardari ruși, printre care Mihail Fridman, German Han, Roman Abramovici, Oleg Deripaska și Oleg Tinkov, au locuit în oraș sau l-au vizitat acostând cu superiahturile lor.

Luna trecută, anchetatorii de la Fundația Anticorupție a lui Alexei Navalnîi au descoperit că o vilă din oraș, în valoare de 3,5 milioane de euro, aparține rudelor lui Evgheni Prigojin, fondatorul Grupului Wagner, care a murit într-un accident de avion în luna august. La doar cinci minute de mers pe jos se află o proprietate despre care ziarul italian Il Post a relatat că a fost cumpărată în urmă cu 15 ani de actualul președinte al Ucrainei, Volodimir Zelenski, pe atunci un popular actor ucrainean.

Majoritatea localnicilor nu păreau să fie deranjați de faptul că rușii cumpărau proprietăți imobiliare în Forte și, într-adevăr, mulți dintre ei au avut o părere pozitivă despre schimbarea care survenise în economia orașului.

„O casă a unui rus este vizibilă de departe, nu o vei confunda cu nimic altceva”, spune David Vaiani. „Este cea mai frumoasă, cea mai scumpă, cu cea mai mare grădină. Când rușii cumpără case aici, investesc în ele de patru ori mai mult decât italienii bogați.”

Forte dei Marmi rămâne și astăzi o enclavă vizibil rusească, cu meniuri și anunțuri imobiliare adesea tipărite în limba rusă și o clientelă rusă în barurile și buticurile din oraș.

Annetta este o plajă de lux preferată de rușii bogați și, în ciuda faptului că un foișor de plajă pentru un sezon costă până la 20.000 de euro, nu există niciodată un loc liber.

Proprietara Carmela Pampaloni a spus că 30 dintre cele 82 de foișoare de plajă sunt ocupate în prezent de „ruși”, deși a recunoscut că clientela rusă a scăzut semnificativ în timpul sezonului 2022, după invadarea pe scară largă a Ucrainei. Mulți clienți au avut inițial probleme în efectuarea plăților din cauza sancțiunilor, spune Pampaloni, dar aceștia au început ulterior să sosească din țări terțe precum Cipru, Insulele Cayman și Thailanda.

Rușii nu numai că au fost nevoiți să folosească conturi bancare străine pentru a-și plăti facturile, dar au fost nevoiți să găsească și noi modalități de a ajunge în Italia prin Turcia sau Emiratele Arabe Unite, folosind al doilea pașaport, spune Pampaloni.

„O clientă mi-a spus că a ajuns într-o situație foarte dificilă și că a trebuit să își facă bagajele într-o singură zi. Și-a luat tot ce avea, a strâns niște bani și a zburat în Dubai, unde din fericire are un apartament. De acolo a trebuit să rezerve un avion privat până la Pisa. A aterizat și a venit imediat aici”, povestește Pampaloni.

Forte dei Marmi ar fi putut pierde în jur de 20 de milioane de euro numai în timpul sărbătorilor de Paște, dacă numărul de vizitatori ruși s-ar fi prăbușit în urma războiului, estimează o asociație turistică locală. Cu toate acestea, până la sfârșitul verii din 2022, turismul „rusesc” din Forte a cunoscut o revigorare, deoarece rușii și ucrainenii s-au înghesuit din nou sub umbrelele de pe plajele vecine, cazându-se în vile care costă până la 250.000 de euro pe lună sau pe iahturi care costă 50.000 de euro pe zi.

„Clienții noștri nu au plecat. Nu ne confruntăm cu nicio problemă”, spune o vânzătoare într-unul dintre cele mai scumpe buticuri din Forte, care pare ușor nedumerită de întrebare.

Novaia Gazeta Europa l-a întrebat pe Valentino, un manager al restaurantului Principe, dacă este deranjat de prezența continuă a rușilor de la începutul războiului. Răspunsul este cât se poate de diplomat. „Este o problemă atât de delicată! Fiind un stabiliment pentru turiști, încercăm să ne ținem departe de politică.”

Pare inutil să întrebi pe cineva din centrul strălucitor al orașului Forte care este poziția sa față de vizitatorii ruși, toți oferă numai zâmbete și răspunsuri amabile.

„Localnicii au o părere bună despre ei, chiar și după începerea războiului. Explicația este simplă: rușii sar cu banii”, spune un tânăr dintr-un oraș vecin care se află în Forte cu afaceri.

Indiferent de părerea localnicilor, Forte dei Marmi continuă să profite de pe urma turismului rusesc, așa cum a făcut-o în ultimii 20 de ani. Efectul secundar al faptului că proprietarii de afaceri locale nu sunt dispuși să se amestece în discuții și declară că nu se amestecă în politică este că până și membrii elitei rusești cu legături strânse cu Kremlinul sunt lăsați în pace și li se permite să își continue viața în luxul lor considerabil ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

„Războiul nu este o preocupare pentru oamenii care vin aici. Ei nu fac decât să se îmbogățească – atât rușii, cât și ucrainenii. Așa cum se întâmplă în orice război, doar cei săraci devin mai săraci”, spune o chelneriță. „Totul merge ca pe roate pentru cei bogați.”