Orașul secret al lui Oppenheimer a devenit un sanctuar al „Proiectului Manhattan”

Centrul local de evenimente – care a găzduit un festival Oppenheimer pentru a sărbători lansarea noului film al lui Christopher Nolan despre părintele bombei atomice – se află chiar lângă Oppenheimer Drive. O statuie din bronz a lui Oppenheimer, cu pălărie elegantă și pipă inclusă, se află la un colț de stradă. Pub-ul local oferă informații despre Oppenheimer. Pentru a aduce un omagiu detonării „testului Trinity” în deșertul New Mexican, există Trinity Drive, Trinity Urgent Care și Trinity on the Hill Episcopal Church.

Când Oppenheimer a fost recrutat pentru a conduce „Proiectul Manhattan” în 1942, a ales să își construiască laboratoarele în Los Alamos. Locul, în opinia guvernului, era ideal pentru construirea de bombe. Întinderile deșertice și pădurile de pini galbeni ofereau singurătate și discreție. Dar Oppenheimer a avut și un motiv personal pentru a alege Tărâmul Încântător. La începutul filmului lui Nolan, Oppenheimer (Cillian Murphy) recunoaște că îi este dor de New Mexico, unde el și fratele său dețineau o fermă. „Când eram copil”, spune el, „mă gândeam că dacă aș putea găsi o modalitate de a amesteca fizica și New Mexico, viața mea ar fi perfectă”.

Cel mai notabil lucru despre oraș, în afară de istoria sa și de priveliștile uimitoare, este faptul că aici se află Laboratorul Național Los Alamos, succesorul campusului științific al lui Oppenheimer, unde continuă cercetările privind armele nucleare.

Lansarea filmului domnului Nolan i-a făcut pe locuitori să întindă covorul roșu. Turismul este în creștere. Wendy Berhman, care conduce Parcul Național Istoric al „Proiectului Manhattan”, spune că numărul vizitatorilor a crescut de peste două ori față de anul trecut. Este filmul explicația acestei creșteri? Probabil, spune Berhman, deși subliniază că parcul este relativ nou și că în fiecare an tot mai mulți oameni descoperă că există.

Localnicii sunt în continuare impresionați de vedete, chiar și la un an după ce actorii străluciți de la Hollywood au coborât pe porțiunea lor de deșert. „Cred că am fost acolo când Nolan a decis să filmeze în casa Oppenheimer”, spune Leslie Linke de la Los Alamos Historical Society. „Am putut să văd asta în ochii lui”. Ea explică faptul că trebuia să păstreze liniștea și să se dea la o parte în timp ce echipa lui Nolan inspecta vechea casă. „Dar el a trecut pe lângă mine și nu m-am putut abține”, spune Linke. „Mă duc și-l întreb: «Simțiți aura din această casă?» Și el zice: «Oh, da!»”.

Filmul lui Nolan stăruie asupra luptei interne a lui Oppenheimer între urmărirea neobosită a cercetării științifice și scrupulele sale morale cu privire la scopul letal al invenției din laboratorul său. Cu toate acestea, sanctuarele din Los Alamos dedicate „Proiectului Manhattan” par mai degrabă festiviste decât sumbre. Plăcuțele din oraș îi salută pe oamenii de știință a căror muncă „a pus capăt celui de-al Doilea Război Mondial” și „a descurajat conflictul global”. Cu toate acestea, are loc încet-încet o reexaminare a moștenirii lui Oppenheimer. Afișele din centrul pentru vizitatori menționează coloniștii și triburile hispanice care au fost forțați să-și părăsească terenurile pentru ca guvernul să poată construi orașul secret al lui Oppenheimer. Noii mexicani expuși la radiații, pe fondul testului Trinity, cunoscuți sub numele de „downwinders”, spun că sănătatea lor a fost sacrificată pentru avantajul atomic al Americii.