România ratează calificarea istorică în finala Fed Cup. Monica Niculescu: Ne dorim să câștigăm acea cupă și nu o să ne dăm bătuți. Irina Begu: Îi mulțumim Simonei, în primul rând, pentru dăruirea ei

Nu ne-am simțit mereu acasă au recunoscut franțuzoaicele impresionate de cei 2.000 de români pe care i-au catalogat „fantastici”. Nu o să renunțăm să caștigăm Cupa Federației au promis Monica Niculescu și Irina Begu, care i-au mulțumit Simonei Halep pentru cum a luptat.

Fosta lideră mondială a adus ambele puncte echipei României și intrat și în meciul de dublu, deși avusese în aceeași zi un meci de trei ore cu Caroline Garcia, racheta 1 a Franței.

Sacrificiul făcut de Simona Halep le-a impresionat până la lacrimi pe colegele ei de echipă.

Monica Niculescu: „Mulțumesc Simonei pentru ce a făcut. A luptat, a luptat cu sufletul, era obosită dar și-a dorit foarte mult.”

Irina Begu: „Îi mulțumim Simonei, în primul rând, pentru dăruirea ei…”

„Cu asemenea suporteri nu ai cum sa te lași învinsă” nu a a ascuns Halep fenomenala atmosferă creată de cei 2.000 de suporteri români care au invadat arena din Rouen: „M-a ajutat mult, am primit multă energie pozitivă și de aceea nu am cedat niciun punct.”

Monica Niculescu: „Suporterii au fost extraordinari. Am încercat să mă hrănesc cu energia lor și am reușit cât am putut. Ne dorim să câștigăm acea cupă și nu o să ne dăm bătuți.”

Cu visul de juca finala Cupei Federației și România să schimbe istoria tenisului, Halep nu a încetat să se lupte cu Caroline Garcia, chiar dacă și-a pierdut serviciul la 5-4, a făcut dublă greșeală la 30-0, pentru ca apoi să piardă tie-breakul setului 1, după ce a căzut și a spart racheta: „M-am lovit la șold destul de tare, nu știu, nu-mi aduc aminte cum am căzut.”

Egalată de Garcia, după ce a condus cu 3-0, Simona Halep a făcut trei ghemuri consecutive ca să ia manșa secundă, iar în decisiv s-a folosit de primele două duble greșeli făcute de franțuzoaică pentru a câștiga împotriva serviciului și a duce România în avantaj cu 2-1: „La început ea a jucat foarte bine și mi-a fost greu să-mi mențin ritmul, dar după, am putut să schimb.”

Titularizată în locul lui Buzărnescu și fără a fi surprinsă că Mladenovic a fost înlocuită cu Parmentier, Begu a revenit de la 0-1 la seturi numai că, în decisiv, a suferit o entorsă la glezna dreaptă exact pe punctul făcut de franțuzoaică pentru 5-2, iar gazdele au egalat la 2:  „Sunt foarte dezamăgită pentru ca nu am putut să-mi ajut echipa. Era un punct pe care, practic, trebuia să-l iau.”

Accidentarea lui Begu a forțat-o pe Halep să joace și la dublu într-un meci 5 decisiv, în care româncele au luat primul set la 5 pentru a-l ceda, apoi, pe cel de-al doilea, la 3.

Monica Niculescu. „M-am simțit bine în teren. Mi s-a părut că nivelul meu a crescut în setul 3.”

O dublă greșeală a lui Halep la 4-4 și minge de break le-a ajutat pe Mladenovic și Garcia să câștige partida care a calificat Franța în finala Cupei Federației, programată în Australia.

Monica Niculescu: „Îmi pare rău, au fost doar câteva puncte care diferența. Acele puncte le-am luat noi la Ostrava, aici nu s-a mai putut.”