Un nou gust detectat de limbă: clorura de amoniu

Clorura de amoniu este o sare cunoscută mai ales pentru utilizarea sa în bomboane scandinave. Dar ceea ce o face cu adevărat fascinantă este modul în care aceasta interacționează cu o proteină din limbă, numită OTOP1, responsabilă pentru detectarea gustului acru. Conform cercetărilor publicate în Nature Communications, clorura de amoniu nu doar activează această proteină, dar chiar modifică pH-ul în interiorul celulelor gustative.

Dr. Emily Liman, cercetător principal la Universitatea din California de Sud, a explicat că această sare activează OTOP1 la fel de eficient, sau chiar mai bine, decât acizii. Asta înseamnă că acei dintre noi care au avut privilegiul să guste bomboanele nord-europene cu clorură de amoniu au experimentat de fapt acest al șaselea gust.

Dar de ce anume acest gust? Pentru a înțelege mai bine, echipa de cercetători a folosit celule umane în laborator pentru a măsura răspunsurile electrice la expunerea la acid sau clorură de amoniu. Prin această metodă, au constatat că ambii stimuli activează OTOP1. Într-un experiment adițional, șoarecii cu proteină OTOP1 au arătat o evitare clară a apei cu clorură de amoniu, pe când ceilalți șoareci nu au avut nicio reacție. Aceasta confirmă ipoteza conform căreia OTOP1 este receptorul care detectează acest gust.

O altă descoperire fascinantă a studiului a fost rolul OTOP1 nu doar în detectarea gustului, ci și în influențarea comportamentului animalelor. Dr. Liman speculează că acest lucru ar putea fi o adaptare evolutivă, ajutând animalele să evite substanțe potențial dăunătoare cu niveluri mari de amoniu.

Și, așa cum diferite culturi au palate culinare diferite, așa diferite specii au sensibilități diferite la clorura de amoniu. De exemplu, celulele broaștelor au fost găsite a fi mai sensibile la această sare comparativ cu celulele umane sau de șoarece.

Această descoperire nu doar extinde orizontul cunoștințelor noastre despre gust, dar ne face să ne întrebăm și ce alte gusturi ascunse mai așteaptă să fie descoperite. Cu avansarea tehnologiei și a cercetărilor, poate că într-o zi vom descoperi că paleta gusturilor noastre este mult mai variată decât am crezut vreodată. Cu siguranță, această descoperire deschide noi posibilități în studiul gustului și în influența pe care o are asupra alegerilor noastre culinare.

Un articol de Maria Chiriță